– Понятия не имею, я не маг. Что мне дали, тем и пользуюсь. Ты же вытащил откуда‑то малину?
Признаваться, что малина была недоспевшей, да и к появлению ее Ила не имел никакого отношения, он не стал.
А ведь кислой малиной дело не ограничилось. Уж неизвестно, когда путники сошли с тропы, ведущей из Золотого Цветка, но факт оставался фактом – пропала посыпанная белоснежным песком дорога, исчезли ровно подогнанные камни. Вокруг возвышался девственный лес.
– В какую сторону идти, проводник? – чуть насмешливо поинтересовался Кебриан. Страха не было совершенно. В самом деле, не погибнет же он в этом бору! Жилье всегда найти можно, ну а то, что в Шиамши он придет с небольшим опозданием, это уже проблемы герцога темных эльфов.
В отличие от него Ила прекрасно понимал, что будет дальше: еды нет, воды нет, где ближайшее жилье – неизвестно. Помрут же, к Великому духу! И никакие ягоды не помогут.
– Не знаю, – выдохнул он, испуганно оглядываясь по сторонам и судорожно пытаясь сообразить, что же делать.
– А кто знает?
– А кто должен был под ноги смотреть? – спросил Ила. – Я тебя вел по дороге, а куда ты свернул…
Слова полукровки задели Кебриана.
– Надо было сидеть на месте и ждать, пока тебя деревом пришибет?
– А хотя бы и так, – не выдержал Ила. – Зато не пришлось бы сейчас оглядываться по сторонам и думать, куда идти.
Кебриан только скривился:
– Да ладно, и так понятно. Шиамши в любом случае находится на юге, туда и пойдем.
– Осталось только понять, где у нас юг, – в тон ему продолжил Ила.
– Спросим у местных жителей.
– А ты их здесь видишь? – не выдержал парнишка.
– Так вон же дымок. Значит, кто‑то развел костер.
Честно говоря, никакого дымка до настоящего времени Ила не замечал. Лишь теперь, после слов своего спутника, разглядел чуть сбоку.
– И ты молчал? Я думал, мы заблудились, с голоду умрем, а ты, ты…
– Пошли, а? – невинно предложил Кебриан.
Но Ила, шагнувший было вслед за уверенно направляющимся к краю поляны спутником, вдруг остановился:
– А вдруг там разбойники?
– А у нас есть что брать? Что ты недограбил, в Золотом Цветке отняли.
Насупившийся Ила не проронил больше ни слова. Несмотря на то что дымок, струящийся меж ветвей, был виден довольно хорошо, идти к нему пришлось долго. Но уже шагов через пятнадцать Кебриана начала грызть совесть. Ведь его проводник ничего у него не забирал, а он его обвинил. Вот сейчас идет, обиделся. Но ограбить‑то пытался? Но не ограбил же!
Наконец Кебриан не выдержал. Резко остановился, обернулся и протянул руку:
– Извини, а? Я был неправ.
Несколько секунд полукровка молчал, а потом, широко улыбнувшись, пожал руку:
– Извиняю. Но с тебя еще три даласи.
От такой наглости онемел теперь уже Кебриан. Но ладонь почему‑то выдергивать не стал. На несколько секунд придержал узкое запястье Илы и медленно кивнул:
– Договорились.
Тонкий дымок от костра вился меж деревьями. И кто только не приходил на него из чащоб. Заглядывали и лесные эльфы, и горные, пару раз судьба привела гоблинов, но сейчас Данииса меньше всего интересовали гости. Он постепенно подбрасывал в пляшущий на тонких ветвях огонь небольшие сучки и просто наслаждался возможностью побыть наедине с природой. В наше время редко представляется такой случай.
На этот раз на огонек заглянули двое: высокий крепкий юноша – то ли светлый эльф, то ли еще кто (хотя кто еще может жить на островах? Не гоблин же, в самом деле!) – и хрупкий темноволосый парнишка. Он осторожно выглядывал из‑за плеча своего спутника и явно не стремился выйти вперед.
