– Что это значит? – она скрестила на груди руки. – Кто-то за меня решил мою судьбу?
Они много спорили с Анжелой на эту тему. Рованцы верили, что каждый человек рожден со своим предназначением. Анжеле вот было уготовано изгнание в Лансию, где она и обрела смысл жизни. Эри рано или поздно должна была найти свой. Только сама она сомневалась. Лестно тешить себя мыслями о великой судьбе. А что если потом окажется, что никакая она не великая, а даже хуже? Нет, свою жизнь надо решать самой.
Эри хотела быть как все. А для этого не нужна особая миссия от потусторонних сил.
– Твоя гордыня и зависть делают тебя слабой, Эриал, – продолжал человек, окруженный сиянием.
– Неправда, – упрямо возразила она и, подпрыгнув, зависла в воздухе. В тело снова вернулась легкость.
За спиной послышались голоса. Кто-то назвал ее Лаирэ. Как тогда в лесу, когда снилось, что она – мужчина.
– Нет, Эриал, – пробился сквозь шум человек, окруженный сиянием. – Домой.
– У меня нет… – прошептала она.
– Возвращайся, – настойчиво повторил человек. – И будь сильнее. Учись.
Светящаяся рука толкнула в грудь, она упала в бездонную пропасть.
И, вздрогнув, проснулась.
Глава шестая
–
Река не течет вспять
Давно рассвело. Кутаясь в одеяло, Эри поднялась и свесила с кровати ноги. Тело больше не ломило и не болело, осталась только легкая дрожь.
Поднявшись, она прошлепала к окну и распахнула створки. В комнату ворвался свежий воздух, прохладный и сырой после дождя. По коже поползли мурашки.
На улице был какой-то шум. Возня, удары и треск, как от упавших ящиков.
Вернувшись к кровати, Эри торопливо оделась и выскочила из дома. На полянке перед крыльцом сцепились Грионт и Денни. Молотили друг друга с полной отдачей, до крови, круша все, что попадало под руки и ноги.
Эри крикнула, что вы делаете, но молодцы не слышали. Она так и застыла в нерешительности, не зная, как их разнять.
Обнаженный торс Грионта был в грязи и ссадинах, с рыжих волос капал пот. Парень был жилистым и ловким, двигался как кошка. Здоровяк Денни рядом с ним казался неуклюжим и неповоротливым. У него была разодрана рубаха, откуда выглядывала широкая, покрытая волосами грудь.
Пригнувшись, Грионт проскочил мимо огромного кулака. Оказавшись за спиной, он со всей силы ударил Денни в бок. Охнув, здоровяк осел на землю. Рыжий встал над ним. Худая грудь тяжело вздымалась. Покрытый пылью, смешанной с потом и кровью, он уже предвкушал победу.
Денни попытался подняться, но Грионт наступил ему ботинком на руку.
– Может, хватит? – крикнул он дрожащим голосом.
– Будь ты проклят! – прохрипел Денни и, схватив свободной рукой парня за лодыжку, дернул на себя. Грионт всплеснул руками и рухнул на землю.
– Дур-рак, – он истерично рассмеялся. Денни хлопнул его кулаком по животу, отчего тот согнулся пополам, продолжая нездорово хохотать.
Эри наконец пришла в себя.
– Довольно! – крикнула она и подбежала к распластанным на траве драчунам.
Грионт поднялся первым. Отхаркнув кровь, он поморщился и обхватил левый бок рукой.
– Скотина, ты мне ребро сломал.
– Ничего, тебя починят, – бросил здоровяк, с трудом поднимаясь.
– Иди на кухню, я сейчас приду, – строго скомандовала Эри, коснувшись плеча Грионта, и поспешила остановить Денни. – Ты что? Куда собрался?
Здоровяк не отвечал, утирая разбитым кулаком сочившуюся из губы кровь. Она перегородила дорогу.
– Ты тоже в дом.
Денни поднял на нее печальные, измученные глаза.
