Берега обмелевшего озера были сплошь усеяны трупиками ящерок, большинство которых наполовину разложились. В мутной воде плавали дохлые игуарды.
Едва друзья успели обойти водоём, как над ними пронеслась стая орлоглей.
– Нам повезло, что шесть орлоглей не обратили на нас внимания, – сказал Селениус.
– Мы им не нравимся! – обрадовался Илиониус. – Я вспомнил, что орлогли питаются свежим мясом, а мы с тобой пропахли дохлятиной.
Илиониус прицелился в одну из удалявшихся птиц и выпустил в неё из пистолета красный луч, который угодил в орлогля и тот, гортанно вскрикнув, рухнул на красный мох.
– Ур! Ур! – победоносно закричал Илиониус.
В это время один из орлоглей развернулся и полетел к друзьям.
– Орлогль возвращается! – воскликнул Илиониус и сразил лучом второго хищника.
Громадная птица, тяжело взмахнув крыльями, рухнула рядом с виньерунянами. Она приподняла голову, но Илиониус добил её смертоносным лучом. Синяя кровь птицы окропила красный мох. Остальные олрлогли тоже полетели назад. Селениус снял с пояса излучатель, включил его и направил на птиц. Грозные хищники замахали крыльями и зависли в воздухе, словно перед ними возникла невидимая непреодолимая преграда. Воспользовавшись их замешательством, Илиониус сразил их лазерным лучом. Лишь одна птица развернулась и унеслась в сторону горы Эрташир.
– Вот как мы их! – повернувшись к Селениусу, весело прокричал Илиониус. – А ведь орлогли испугались излучателя. А ты говорил, что он на орлоглей действует слабо.
– Не думаю, что я мог бы долго удерживать их с помощью излучателя, если бы ты не сразил их лазерным лучом, – сказал Селениус.
– Я же говорил, что всегда метко стрелял. Как видишь, ещё не разучился.
Тут Селениус крикнул:
– Берегись!
Илиониус оглянулся и увидел, как припадая на крыло, к нему приближается, раненый орлогль. Илиониус сразил лучом хищную птицу и сказал:
– Теперь всё кончено. Жаль, один орлогль удрал. Эти птицы сообразительные.
– Не только сообразительные, но и мстительные. Ведь они пролетели бы мимо, если бы ты стал подбивать их сородича. Зачем тебе надо было в него стрелять, когда стая уже пролетела? – возмутился Селениус.
– Честно говоря, я это сделал машинально. Не ожидал, что они повернут к нам. Но ведь всё обошлось. Я доволен. Такой охоте на орлоглей может позавидовать любой заядлый охотник.
– Идём к тому месту, где недавно кружили эти хищные птицы, – позвал Селениус. – Там что-то блестит.
Друзья пошли дальше. Вскоре они увидели серебристый корпус авиалёта.
– Не наш ли это авиалёт? – спросил Илиониус.
– С чего ты взял?
– Может, мы сделали круг? Такое бывает.
– Мы не могли так ошибиться. Смотри: этот аппарат зарылся носом в грунт. Амортизаторы не сработали. Похоже, мы нашли авиалёт наших друзей. Будем надеяться, что они живы и сидят внутри аппарата.
Илиониус и Селениус закрыли зонты и подбежали к авиалёту. Илиониус заглянул в заднее стекло летательного аппарата. В салоне он увидел рыжеволосую женщину в серебристой куртке и брюках, которая запрокинув голову, сидела на переднем пассажирском кресле.
– Это Макойя! – закричал Илиониус. – Она мертва. А Эрдениуса нигде не видно.
– Не паникуй! – сказал Селениус и попытался открыть дверь.
– Открывай скорее! – торопил его Илиониус.
– Дверь заклинило, – сказал Селениус.
Илиониус распахнул противоположную дверь и вытащил из салона Макойю.
– Она дышит! – обрадовался Селениус.
