– Сюда летит ещё один орлогль! – крикнул Эрдениус.
– Илиониус, скорее! – поторопил друга Селениус.
Едва Илиониус успел выбраться из гнезда, как в пещеру залетел серебристый орлогль. Хищная птица скосила красный глаз на поверженного чёрного орлогля. Виньерунян, укрывшихся за тушей, серебристый орлогль не заметил. Тем временем, Селениус заполз под крыло мёртвой птицы и поманил за собой друзей. Убедившись, что хозяин гнезда мёртв, прилетевший хищник придавил лапой тушу и своим крючковатым клювом принялся рвать плоть своего собрата.
Спрятавшиеся под крылом мёртвого орлогля виньеруняне затаились. Туша стала содрогаться. Селениус схватился за нож, решив сражаться до конца с жуткой птицей. Вскоре мёртвый орлогль перестал содрогаться. Послышалось удаляющееся хлопанье крыльев.
– Он улетел? – шёпотом спросила Макойя.
– Сейчас посмотрю, – сказал Илиониус и, осторожно выглянув из-под крыла дохлого орлогля, сообщил:
– Всё в порядке. Хищник улетел.
Виньеруняне выбрались из-под крыла гигантской птицы.
– Сколько же здесь крови! – воскликнула Макойя, наступив в липкую лужу.
– Орлогль, прилетевший на запах крови, растерзал тушу хозяина гнезда. Как быстро он это сделал! – удивился Эрдениус.
– Надеюсь, орлогль насытился и больше сюда не вернётся, – предположил Илиониус.
– Хорошо, если другие хищные птицы не прилетят сюда на запах крови, – приблизившись к выходу из пещеры и всматриваясь вдаль, сказал Селениус.
– Мёртвый чёрный орлогль, судя по его размерам и форме груди, самец. И прилетавший сюда орлогль тоже самец. Так что, самка хозяина гнезда ещё не вернулась, – сказала Макойя.
– Все стены этой пещеры забрызганы кровью. Нам надо скорее выбираться с этой птицебойни, – отметил Эрдениус.
– Сначала следует перекусить, – предложил Селениус.
– Возле туши дохлого орлогля есть противно, – поморщился Илиониус. – Отсюда надо скорее уходить.
– Вы не забыли, что Яриолис ещё не скрылся за горизонтом, и на поверхности Виньеруны ещё очень жарко? Или у вас есть тёмные очки, головные уборы и зонты, чтобы можно было защитить глаза и кожу от палящих лучей светила? – поинтересовался Селениус.
– Действительно, все эти вещи мы растеряли, – вздохнул Илиониус.
– Значит, нам надо немного подождать, пока на небо не наползут облака, которые надвигаются с севера. Пока есть время, предлагаю подкрепиться сухофруктами и вяленым мясом возле этой растерзанной птички. Между прочим, Макойя может подтвердить, что мясо орлоглей вполне съедобно, – сказал Селениус.
– Это так, – кивнула Макойя. – Только мясо орлоглей слишком жёсткое и его следует долго отваривать перед употреблением в пищу.
– Я слышал, что мясо орлогля можно вялить, – заметил Селениус.
– Так как отварить или пожарить мясо орлогля здесь невозможно, предлагаю подкрепиться имеющимися у нас запасами. Только воду нельзя всю выпивать. Следует оставить хотя бы половину, – извлекая из своего рюкзака продукты и бутылку с водой, сказал Селениус.
Виньеруняне перекусили и, дождавшись, когда на небо наползут облака, вышли из пещеры и осмотрели окрестности. На крутом склоне, среди чахлых кустиков с оранжевой листвой и низкорослого красного мха, виднелись тропы, проложенные картиогами. Вершина Эрташира была скрыта плотными синевато-серыми облаками.
– Высоко нас поднял орлогль! Здесь разреженный воздух, хотя до вершины Эрташира отсюда далеко. Дышится тяжело, – пожаловалась Макойя.
