– Извините, – сказал Неделин, а добродушный бородач жизнерадостно изумился:
– За что? Бери майку-то.
Неделин снял майку с веревки.
– Пойдем.
Он привел его к костру, где сидели две женщины и мужчина, лирически перебиравший гитарные струны.
– Позвольте представить, – сказал добродушный бородач. – Вор!
– Я не вор, – сказал Неделин.
– Вор, вор! – сказал бородатый. – Я его на месте преступления застал.
– Штаны мои слямзил? – удивился мужчина с гитарой и отложил гитару, став – без гитары.
– Мы его сейчас судить будем, – сказал бородатый и, дождавшись, когда смущенный Неделин снимет штаны, быстро и крепко связал ими Неделину руки за спиной.
– Перестаньте, мальчики, – сказала одна из женщин. – Может, человек пошутил. А вы пьяные. Перестаньте.
– Мы не пьяные! – сказал человек без гитары. – А за такие шутки морду бьют!
– Связанных не трогают, – сказал бородатый. – Мы его допросим и отпустим. Кто такой? Что тебя побудило стать вором? Понимаешь ли ты, что это гадко? Представляешь ли, как была бы огорчена твоя мать? В то время когда люди изобретают синхрофазотроны и бьются, расщепляя ядро атома, ты воруешь!
Лирические физики – угадал Неделин их социальную принадлежность. Опасный народ, непредсказуемый.
– Меня раздели, – сказал Неделин. – Украли одежду.
– Врать-то, – сказал человек без гитары.
– Нет, допустим, это правда, – сказал бородатый. – У тебя украли верхнее платье. Ты обездолен. Но значит ли это, что ты должен в ответ на воровство красть сам и обездоливать другого? Ты представь: у меня убили друга. Что же, я обязательно должен убить убийцу друга? А друг убийцы моего друга должен обязательно убить меня? А мой еще один друг должен опять убить моего убийцу за то, что он убил меня, за то, что я убил его друга, за то, что он убил моего друга? И так без конца? Ты соображаешь, к чему мы тогда придем?
– Он просто алкоголик, – сказал человек без гитары.
– Он иностранный шпион, – сказала одна из женщин. – У него тип лица иностранный. Ален Делон, ухудшенный вариант. Он вынырнул из подлодки без всего, теперь ищет одежду. Ду ю спик инглиш? Парле ву франсе?
– Дайте попить что-нибудь, – попросил Неделин.
– Сейчас, – сказал человек без гитары. Налил и поднес к губам Неделина пластмассовый стаканчик. Неделин отхлебнул, обжег рот, выплюнул. Он уже знал вкус этого напитка: чача.
– Просто воды вы можете дать?
– Дайте ему воды, в самом деле, – сказала женщина, которая приняла его за шпиона.
Другая женщина, молчаливая, с рассеянными глазами, открыла термос, налила чего-то в тот же стаканчик, хотела подать Неделину, но упала, выронив стакан, засмеялась:
– Я такая пья-а-аная! – и так и осталась лежать, подставив лицо свету костра.
Неделин сидел, привалившись спиной к какой-то бетонной глыбе, и потихоньку шевелил кистями рук. Эластичная ткань понемногу растягивалась, еще чуть-чуть, чуть-чуть. А пока надо терпеть, пусть болтают и делают что хотят.
– Так кто же ты, неведомый избранник? – спросил бородатый. – Зачем ты хотел нас обокрасть?
– Сдать его в милицию, – проговорил человек без гитары.
– Почему он молчит? – смеялась и возмущалась лежащая женщина. – Почему он не говорит? Давайте его пытать!
– Ничего другого не остается! – вздохнул бородатый. – Кто какие пытки знает?
– Влить ему в горло бутылку водки, а завтра не дать опохмелиться! – сказал человек без гитары.
– Твои песни хором петь! – откликнулась женщина, заподозрившая в Неделине шпиона.
