Ирвин даже заулыбался: работать с деревом ему всегда нравилось.
– Если ты не против, часть твой оплаты будем брать материалами.
– Конечно не против, хозяйка! – заулыбался парень во все тридцать два.
* * *
– Юджин! – крикнула Марика, когда они подошли к краю леса.
Здесь стояли телеги, запряженные тяговыми и лежали вповалку бревна – явный признак временного лагеря для лесорубов.
–Аааа, Марика, здравствуй, – из-за телеги вышел высокий седой мужчина.
Был он широкоплеч, бородат и выглядел сурово, но глаза мужчины при взгляде на девушку светились теплом и добротой. Ирвин быстрым взглядом посмотрел на мужика. Отметил, что несмотря на то, что старым еще не был, голова его была совершенно седая, а вот борода еще темнела. Смотреть в открытую на лесоруба парень не решался, все-таки статус раба многое меняет для людей.
– Какими судьбами, Марьюшка? – тепло спросил мужчина.
– Вот, – девушка махнула рукой в сторону своего спутника, – работника тебе привела.
– Ааа, твой раб! Наслышан, наслышан… – Юджин с интересом посмотрел на раба.
– Юджин, он сын столяра, работу по дереву знает, вот и подумала, что мог бы у тебя поработать, ты же говорил, что тут рабочих рук всегда не хватает.
– Работы полно – согласился лесоруб, – что опыт есть тоже хорошо…
Юджин помолчал, внимательно изучая светловолосого парня.
– Вот что, Марика, возьму на испытательный срок. Посмотрю, как работает, не обижайся.
– Нет, Юджин, не обижаюсь. Все правильно! Поговорим позже, – и девушка, помахав рукой, пошла в сторону дома
– Как звать-то хоть его? – крикнул вслед лесоруб.
– А он не глухой и не немой. Сам представиться, не маленький, – крикнула в ответ ведьмочка и побежала по тропинке к дому.
– Егоза! – по-доброму отозвался Юджин и обратился к парню протягивая руку, – ну что? Как звать-то тебя?
– Ирвин, – ответил парень и пожал протянутую руку.
Было это непривычно. Рабам руки не подают.
– Вот, что, Ирвин, у меня тут рабов нет. Мне на твою цепь на шее плевать, да и мужикам тоже. Пашем все наравне. И получаем наравне. Так что, плечи-то расправь. Мужик ты или кто? Лады?
– Лады! – заулыбался Ирвин.
– Пойдем, познакомлю с бригадой.
Они прошли за телегу, где несколько мужиков кто сидя, кто лежа, обедали.
– Народ, знакомьтесь, новый лесоруб у нас, Ирвином звать.
– Раб? – откликнулся молодой парень, – не уж-то ведьмочки?
Ирвин исподлобья глянул на парня. Парень был молодой и сильно выделялся среди мужиков. Был он чистенький и свеженький, явно не работал лесорубом. Ирвину парень сразу не понравился. Что еще за «ведьмочка»?!
– Ее, Арти, – хохотнул Юджин, – сама привела.
– Вот ведь чудная, – парень захохотал, – а, что при себе не оставила, а, Ирвин? Уже свои обязанности все выполнил? Иль в две смены пашешь?
Парень хохотал. Кто-то из мужиков заулыбался, большинство помалкивали. Юджин нахмурился.
– Ты, Арти, ерунды не городи. Рабочие руки мне всегда нужны, и Марика об этом знает. Ты бы лучше подумал, о том, кто этого раба Марике привел, и что на невольничьем рынке делал.
Арти покрылся красными пятнами:
– Слухи все это, клевета! – насупился парень.
– Слухи говоришь? – захохотал Юджин, – так ты у него спроси, он точно знает. Ирвин, скажи, правда, что тебя Марике подарили?
– Правда, – ответил Ирвин и, предчувствуя ситуацию, посмотрел на Арти и добавил, – подруга ее единственная, госпожа Эли кажется…
Мужики взорвались хохотом, а Арти побледнел, подскочил как ужаленный и быстрым шагом зашагал прочь.
