Глаза волка больше не искрятся солнечной энергией, они потемнели, приобрели багровый оттенок. В зале все притихли. Никто не перешептывается, кажется, даже не дышат.
- За неповиновение следует кара, - Владыка, смотрит на одну из сидящих рядом огромных пантер. Взмах ресниц, повелительный взгляд. Между ним и животным происходит немой диалог.
Пантера встает со своего места. Медленно подходит к старику, скалится, и хватает его за шиворот. Тащит к выходу. Он упирается, орет.
- Ты не можешь меня убить! Свет моего сердца! Мой повелитель! – он бьет пантеру палкой. Пытается вцепиться своими жуткими черными ногтями за пол.
Алифар даже не смотрит на старика. Словно его уже и нет тут.
- Разве ты не слышал, что я сказал! Неужели зло настолько сильно, что уже затуманило твой разум! – продолжает вопить оборванец.
- Бархан, не испытывай судьбу, не ровен час, действительно накличешь смерть, - Басир идет следом за орущим стариком и пантерой. – Ты не бессмертен, и у всякого расположения есть предел.
- Донеси до него истину хоть ты, Басир! Он слеп. Мятежное зло уже на пороге! – его тащат мимо меня. Слишком близко. Смотрит на меня с ненавистью, презрением и… страхом. От его взгляда, кажется, по телу проползают сотни скользких червей. Словно что-то мерзкое, похожее на вязкую слизь, хочет пробраться ко мне в душу, отравить там все, уничтожить. Я изо всех сил не пускаю это. Отталкиваю, сопротивляюсь.
Старик фыркает, сморщенное лицо покрывается красными пятнами. Он хватает свой посох и направляет на меня. Синий камень на конце загорается, и в меня летит молния. Не успеваю вскрикнуть, испугаться. Все происходит за долю секунды. И вот уже вижу перед собой спину Владыки. Ощущаю его аромат. Закутываюсь в него как в спасательный щит. Жадно вдыхаю воздух, пропитанный Алифаром. Там исцеление, там защита. Только так я могу вытравить из себя смрад старикашки.
Волк выхватывает у него посох из рук. Ломает его на мелкие кусочки, а камень швыряет к себе на подушки. Проводит рукой над лицом оборванца, тот истошно вопит. Так визгливо и громко, что у меня закладывает уши. Потом, не сказав ни слова, не взглянув на меня, Владыка возвращается на свое место.
Незваного гостя выносит пантера. Басир шепчет мне, проходя мимо:
- Повезло тебе, если бы Бархан попал – длинная смерть в муках, от которой нет спасения.
Я предпочла промолчать. Мне нечего ему сказать. Да, и я сомневаюсь можно ли мне вообще сейчас открывать рот. Варварские законы, столько потрясений, вопросов. Но отчего-то для себя я приняла решение – я дам клятву.
Логически обосновать свое решение не могу. Просто ощущаю – это будет единственно правильным решением в данной ситуации.
Владыка вновь начинает устанавливать связь, его глаза загораются. Он ведет себя так, словно и не было этого инцидента. В зал возвращается пантера. Останавливается около меня. Долго смотрит ярко-зелеными глазами. Делает резкий прыжок. И вот я уже лежу, придавленная огромным животным к полу. Зажмурилась, ожидая, когда она вонзит свои зубы в меня. Говорят, в такие минуты перед глазами проносится жизнь. Нет. Вижу только Владыку, прочно въевшегося мне в мозг. В последние мгновения жизни я думаю только о нем…
А потом…шершавый, горячий язык лижет мне лицо. Раздается довольное урчание пантеры. А по залу проносятся возгласы удивления.
17. Глава 18
- Хорошая… красавица, - едва шевелю губами, смеюсь.
