Но эта ситуация показала, что все наши начинания - капля в море. И руками двух девушек-врачей невозможно оказать помощь всем жителям огромной империи.
А на следующее утро, после почти десяти дней отсутствия, наконец, появился император.
Он зашёл ко мне сразу после завтрака. Сказал безликие слова приветствия, и, выслушав такие же слова от меня, просто остановился и стал молча смотреть. Бесстрастно, безэмоционально. Такой себе замораживающий и выворачивающий наизнанку взгляд безумно красивых, но совершенно холодных глаз. Хотя в какой-то момент мне показалось, что в его глазах зажглись искры... чего?.. Интереса? Влечения?
Нет, это просто мои фантазии...
- Я слышал о том, что уже спасены жизни нескольких жителей империи, - наконец нарушил он тишину.
- Да, Лена оказывает помощь женщинам в родах. А ещё вчера доставлены воины...
- Я знаю... - перебил меня правитель. - И хотел выразить тебе благодарность за идею спасения жизней...
Я не знала, что на это ответить. Но правитель переключился на другую тему.
- Если тебе интересно, то могу сказать, что мы задержали двух высокородных, планы которых ты тогда услышала в купальнях. Они оба помещены под стражу и будут казнены за попытку покушения.
- Но почему?.. Зачем им нужно было?..
Император помолчал, словно взвешивая, стоит ли мне рассказывать, или я недостойна внимания.
- Они оба - братья тех рабынь, которые были выбраны мною перед тобой и которые умерли в родах. Таким образом мужчины хотели отомстить, считая меня виновником произошедшего. Ну или виноватым в том, что не нашёл виновника...
- Их печаль понятна, но... Неужели вы казните их?
Император посмотрел на меня долгим взглядом.
- Ну, они же хотели лишить меня жизни. Или ты считаешь, это недостаточный повод, чтобы наказать?
Да, я знаю, что я гуманист по жизни, но стоит ли вмешиваться сейчас?
- Вы же видите, что я против насилия. Но в этой ситуации решение можете принять только вы, повелитель. Просто бывают наказания, которые иногда хуже смерти...
Император снова взглянул на меня, как будто с восхищением. Но нет, какое там, он же не чувствует.
- Иногда твоя мудрость не соответствует твоему возрасту, - сказал задумчиво.
Это был комплимент? Неужели? А из уст императора - это вообще прозвучало как подарок небес.
- Завтра совет верховных. На нем я хочу представить твоих рабынь-врачей. Ты должна присутствовать.
Сказал, и, видимо, собирался уйти. Но остановился на пороге.
- Кстати, мы почти уверены в том, кто забрал твою сестру. Но он отказывается и прячет свою рабыню. А принудить показать её не в моей власти, она - его собственность. Поэтому подожди немного, возможно будут ещё какие-то сведения...
И император вышел.
Значит, он не забыл о моей просьбе...
***
Учитывая, что завтра мне предстояло появиться на публике как официальному лицу, наряд я себе выбрала потемнее, красивого глубокого фиолетового цвета с вышивкой по лифу и подолу. Беременность моя пока, конечно, не была видна. Мне даже кажется, из-за тошноты и непринятия запахов, я немного похудела. А вот грудь, наоборот, увеличилась в размере. Такая себе идеальная фигура. Но... недолго мне осталось ею щеголять.
Сестры, которые завтра тоже должны были идти на совет высокородных, спрашивали совета, что одеть и как себя вести.
Я подробно рассказала всё, что знала. Особенно их впечатлило требование смотреть всё время вниз. Наташа так совсем нехорошо выразилась по этому поводу, что, в принципе, было в её стиле. А Лена, наоборот, с юмором:
