Марк взъерошил волосы, как бы пытаясь выиграть еще немного времени на обдумывание.
– Черт! Как сложно. Признаться, в трудную ситуацию я попал. Однако раз я должен принять решение, то пусть будет так. Агния останется с нами. Я найму сиделку, чтобы ухаживала за ней. И попрошу вас, док, чтобы вы приходили к нам почаще. Обещаю, что оплачу ваши услуги, как дорого бы мне они не обошлись.
– Хорошо. Тогда вечером я к вам снова зайду. Выпишу рецепт на лекарства и кое-какие принесу с собой.
Мужчины пожали друг другу руки. Попрощался с Марком и Ланс. Перед домом стоял экипаж. Доктор направился к нему.
– Я могу вас подвезти.
– Благодарю, но я немного прогуляюсь. Ведь неизвестно, когда в следующий раз буду в этом городе.
– Как знаете. Всего доброго.
Доктор сел в экипаж, который тотчас тронулся с места. Ланс посмотрел на небо. Темные тучи заволокли солнце. Подул пронизывающий ветер. Ему следовало поторопиться, ведь мог начаться дождь.
Ланс поправил воротник и направился вдоль кованого забора в сторону центра. Мимо торопились прохожие. Дама с собачкой и маленькой котомкой едва не налетела на Ланса.
В последний момент он успел увернуться.
Спустя минуту заморосил дождь. Выругавшись про себя, Ланс прибавил шаг. Едва он вбежал в гостиницу, как за спиной пошел настоящий ливень.
Внутри было тепло и пахло кофе. Том, как обычно, стоял за регистрационным столом, делая пометки в своем журнале. При виде Ланса приветливо улыбнулся.
– Надеюсь, вы не промокли?
– Нет, спасибо.
Ланс заторопился наверх. Поднялся в свой номер в плаще. Поскольку не разбирал свой саквояж, просто взял его со стула и вышел за дверь.
На первом этаже появились новые постояльцы. Том отвечал на их вопросы, одновременно с этим расписывая свободные номера. Однако при виде Ланса извинился и вышел за стойку.
– Ланс Франсер, вы уже покидаете наш отель?
– Да, к сожалению, время моего пребывания в вашем городе закончилось. Прошу вас, отправьте счет на имя Томаса Дыманта.
– Хорошо. В таком случае, желаю удачной дороги. Кстати, у входа вас ждет экипаж. Я вызвал его заранее для вас, на всякий случай.
– Благодарю.
Ланс коротко кивнул и вышел за дверь, прямо под дождь. У входа стоял черный экипаж. Едва Ланс оказался внутри, как кучер взмахнул кнутом, и экипаж тронулся с места.
Несмотря на ливень, Ланс добрался до железнодорожного вокзала вовремя. Довольно-таки быстро дошел до перрона и сел на свой поезд.
В билете было указано место в вагоне повышенной комфортности. Теплое освещенное купе с мягкими кожаными сидениями и ковром на полу.
Ланс скинул плащ, убрал саквояж на полку и занял место у окна. Едва он вытянул ноги, как в купе вошел незнакомый мужчина.
Невысокого роста, на вид лет сорока. С аккуратненькими усиками и бородкой на приветливом лице. В дорогом пальто, в кожаных перчатках и с мокрым зонтом в руках.
Мужчины коротко поприветствовали друг друга. Затем незнакомец принялся снимать верхнюю одежду.
Ланс взглянул в окно. Поезд тронулся. Провожающие махали платочками вслед. Вскоре поезд покинул вокзал, и в окне замелькали деревья.
В купе вошел проверяющий. Быстро проверил билеты и, едва собрался уйти, как незнакомец заказал два чая.
– Для меня и моего попутчика.
Он улыбнулся дружеской улыбкой Лансу, хотя тот не ответил взаимностью. Напротив, Ланс отнесся к нему настороженно. Во-первых, по манерам тот не относился к высшему обществу. Во-вторых, на правой руке он заметил татуировку. Ну и наконец, в-третьих, было что-то в его взгляде холодное и опасное. Так смотрят хищники, изучая свою добычу перед нападением.
