– Это вам.
Ланс был удивлен. В конверте лежала небольшая записка от некого Гомана. Он просил о личной встрече. Причем просил встретиться с ним этим днем, как можно скорее. Гоман знал, что Ланс в этом городе всего на два дня. Поэтому настаивал на срочности.
Ланс отложил письмо с конвертом и обратился к застывшему с подносом в руках официанту:
– Будьте добры, напишите адресанту ответ. «Назначаю вам встречу этим вечером в семь часов в гостинице «Красный сокол»».
– Не беспокойтесь. Считайте, что письмо уже отправлено.
Ланс взял в руки наполненный бокал и посмотрел на спину удаляющегося официанта. Что ж, весьма занятно, что же желает ему сообщить этот загадочный господин Гоман.
Чуть позже, оказавшись в своем номере, Ланс сел за секретер и, придвинув к себе листок бумаги, начал писать ответ сэру Дыманту.
«Уважаемый сэр Томас. По вашей просьбе я приехал в город Урилл и провел короткое расследование, в ходе которого мне удалось выяснить главную причину всех происходящих странностей упомянутого особняка, принадлежавшего ранее семейству Шарон. Итак, долгое время этот особняк служил этому благородному семейству. Пока однажды в нем не начала происходить череда смертей всех его членов. Необъяснимые и неожиданные смерти забирали жизни сначала дочери, потом супруги и наконец самого главы семейства.
Не скрою, для меня это было первым сигналом, что дело не обошлось без магии. Черной материи. Чтобы подтвердить свои мысли, я посетил территорию особняка. Оглядел его стены и парк. Но когда остановился перед входом, то все понял. Картинка сложилась у меня в голове.
Чуть позже я пообщался с одним человеком, который сопровождал меня в особняк. Он подтвердил мои догадки.
Итак, сообщаю вам свое умозаключение по вашему вопросу. Особняк дома Шарон был крепостью и служил семейству долгие годы, пока однажды глава семейства не изъявил желание поставить у входа в особняк двух великолепных львов. Он увидел их на местном аукционе. Заплатив за них баснословную сумму, приказал установить у центрального входа в особняк. С того самого момента в дом Шарона пришла беда. Ведь многоуважаемый отец семейства не знал историю этих великолепных бронзовых львов. И совершенно напрасно.
Эти бронзовые статуи раньше принадлежали одному графу, который приказал их слепить и установить у входа в склеп. Они должны были охранять покой его супруги после ее смерти. Львы простояли у склепа до тех пор, пока их не похитили местные мародеры. Так они оказались на аукционе, где и приобрел их сэр Шарон. Не зная их истинной истории, он обрек себя и свою семью на те несчастья, которые с ними приключились.
В свою очередь, я бы настойчиво вам рекомендовал избавиться от этих бронзовых статуй. Уверен, что после этого в особняк вернутся жизнь и свет.
С уважением, Ланс Франсер».
Сложив письмо, Ланс растопил над свечой воск и скрепил именной печатью его края. Тем же днем оно было отправлено Томасу Дыманту курьером.
Ровно в семь часов вечера на первый этаж гостиницы «Красный сокол» в холл вошел высокий светловолосый мужчина лет тридцати. В черном плаще и шляпе.
При виде Ланса он снял шляпу и плащ и тотчас направился к его дивану в углу.
– Добрый вечер. Надеюсь, я не опоздал?
– Вы вовремя. Полагаю, вы и есть сэр Гоман?
Мужчина протянул руку для рукопожатия:
– Меня зовут Марк.
Ланс пожал ее в ответ. Марк занял кресло напротив, Франсер продолжил:
