Бывший бедняк обрадовался, пригласил гостя к столу, угостил его всем самым лучшим, а когда йог, наконец, насытился, спросил у него:
– Ответь, мудрейший, не мог бы ты сказать мне, что это было за средство и продать мне ещё столько же? Я заплачу хорошие деньги.
Йог ответил:
– Чудодейственное снадобье всё это время находилось в тебе самом.
Гончар был крайне удивлён и спросил:
– Объясни, пожалуйста, почтеннейший, что значат твои слова?
Йог сказал:
– В той бутыли, что я дал тебе на берегу реки, была обычная вода, в которой ты решил утопиться, но ты исцелил своё уныние лишь тем, что вернул себе силу. Сила та позволила тебе поверить в самого себя. Поэтому ты стал таким знаменитым. Будучи бедняком, ты был лишён этой силы.
С тех пор гончар стал ходить к реке и выпивать по одному глотку, говоря при этом: «Я выпиваю свою силу».
… – Запомни, Шачидеви, мысль творит судьбу человека, – так наставляла меня бабушка Ведавари, и это были первые уроки мудрости, преподанные мне.
Я услышала приятный голос бабушки и отвлеклась от своих мыслей.
– Шачидеви, что тебя взволновало? Почему твои глаза полны печали? – спросила бабушка Ведавари.
– Почему Шивани плакала, ведь все говорят, что замужество – самый радостный день в жизни девушки?
Бабушка легонько потрепала меня по волосам и поцеловала в щёку.
– Возможно, Шивани грустит о том, что все детские развлечения остались в прошлом, теперь она должна стать серьёзной.
– Почему же, бабушка?
– Понимаешь, Шачидеви, однажды приходит время, когда человек начинает взрослеть.
– А разве взрослеть так плохо? – спросила я.
– Каждый возраст приносит свои радости и огорчения. Теперь у Шивани будет семья и муж, о котором она станет заботиться.
– И она уже не сможет, как прежде, резвиться и смеяться?
Бабушка кивнула:
– Поэтому Шивани и грустит.
Я нахмурилась.
– Тогда я никогда не выйду замуж.
Бабушка улыбнулась и шутливо погрозила мне пальцем:
– Ай-яй-яй, не зарекайся, дорогая. Придёт время, и сердце твоё запылает любовью. Тогда тебе захочется оставить прежние шалости и разделить жизнь со своим избранником. Поверь мне, Шачидеви, такой момент случается в жизни каждой девушки.
– И всё равно, я никогда не променяю свою свободу ни на что другое, – категорично заключила я.
Мудрая бабушка Ведавари не стала мне возражать, наверное, она уже тогда знала, что меня ожидает в будущем.
…Наша процессия покинула деревню и ехала по проторённой широкой тропе, ведущей прямо к самому храму. От нечего делать я посмотрела на развернувшийся вокруг меня пейзаж. Деревья утопали в густой зелени и лениво лоснились на полуденном Солнце, где-то вдалеке серебрилась речка Маханади. Через месяц она обмелеет от засухи, а сейчас во время половодья река вышла из берегов и затопила близлежащий песчаный пляж, куда мы часто бегали по вечерам с Шивани и другими детьми.
Дождей было нынче много, поэтому крестьяне молились Господу Вишну о богатом урожае зерна и приносили ему в дар корзины с фруктами и финиками из небольшой финиковой рощи близ нашего храма.
Я любила приходить в наш семейный храм Господа Индры. Здесь всегда было тихо, спокойно, торжественно и нарядно. Брахман Видьядхара по утрам возжигал курильницы и украшал мурти божества. Затем он подносил к священному алтарю цветочные гирлянды, сделанные женщинами нашей деревни из лотосов и орхидей.
Как прекрасен был Господь Индра, украшенный длинными цветочными гирляндами!
