Мне нравилось, как танцевала Лакшми, потому что во-первых, у неё здорово получалось, а во-вторых, она так была похожа на маленькую богиню Лакшми, танцующую на небесах. Ведь для нас боги – это не просто какие-то безликие силы, распоряжающиеся судьбами смертных людей, мы наделяем их характерами, индивидуальностью и магическими силами.
Её улыбка напоминала мне очаровательную улыбку Радхи – вечной подруги проказника Кришны.
Я не заметила, как мои руки начали двигаться в такт игры Вему, и я едва не усидела на месте, не сорвавшись с него и не присоединившись к ритмичному танцу Лакшми.
– Тише, Вему! Вы ничего не слышите?
Я приложила палец к губам, а Вему перестал играть. В комнате Лакшми стало тихо.
– Что случилось? – спросила напуганная не меньше меня Лакшми.
– Кажется, я слышала какой-то шорох там, в углу, за шторами. Неужели, это мыши?
Лакшми беспомощно пожала плечами.
– Шачи, я очень боюсь мышей, – сказала моя сестра. Я видела, как побледнело её лицо.
– Тогда их нужно просто прогнать.
Я отдёрнула штору, и все трое мы увидели притаившегося Ананда. Он уплетал щербет и одновременно наблюдал за тем, что происходило в комнате Лакшми. Его голову украшала оранжевая чалма, а за поясом Ананада выставлялся деревянный игрушечный меч, и вообще, мой младший брат всегда хотел стать кшатрием, как прославленный воин Арджуна.
– Ананд! Ты что здесь делаешь? Почему ты не в гостиной за праздничным столом? – спросила я.
Ананд дожевал свой щербет и нахмурился:
– Так вот чем вы занимаетесь! Я всё видел и обо всём расскажу Амине. Она обязательно накажет Лакшми.
– А ты знаешь о том, что нехорошо подслушивать и подсматривать?
Вместо ответа Ананд противно захохотал, и у меня возникло желание ударить его.
– Я всё расскажу! Всё расскажу!
– Ну тогда держись!
Я вынудила Ананда выбраться из-за штор и погналась за ним. Ананд принялся удирать от меня подобно урагану, но он был толстым и тучным, поэтому мне не составило труда догнать его и надрать ему уши, если бы не….
Если бы моя рука случайно не задела стоявшую в проходе вазу. Она была сделана из белого китайского фарфора, на ней были изображены корабли адмирала Чжэн Хэ – владыки морей, посетившего Индию в 15 веке. Эту вазу моему отцу подарил китайский посол Юнь-Ли, когда путешествовал по Индии.
Ваза пошатнулась, упала на пол и вдребезги разбилась. Мне оставалось только с ужасом посмотреть на жалкие осколки – всё, что осталось от былой роскоши нашего соседа Китая.
О, нет! Только не это! Я схватилась за голову, совсем забыв про время, я слышала только, как всхлипывала Лакшми, а бедный Вему покачал своей кучерявой головой.
– Сейчас нам всем попадёт. Горе нам!
– Замолчи, Вему! От твоих криков скоро сюда сбежится весь дом.
Я склонилась над осколками, чтобы собрать их, но взгляд мой привлекли чьи-то ноги в красивых башмаках. Я подняла глаза и о, ужас! На меня смотрела сама няня Амина.
Она стояла в полный рост, уперев руки в бока, за её широкой спиной спрятался ябеда Ананд, я же почувствовала себя такой маленькой, такой ничтожной, словно камень рядом с огромной горой.
– Шачидеви!
Я попыталась что-то невнятно пробормотать, но у меня ничего не вышло. От страха комок подкатил к горлу, и была уже не в силах даже тронуться с места. Мне казалось, что мои ступни приросли к полу.
– Шачидеви, негодная девчонка! Потрудись вразумительно объяснить, что здесь, всё-таки, произошло, и почему старая ваза разбита!
