– Зачем?
Я закатила глаза, совершенно не представляя, как объяснить смертной про магию сновидений и исполненных желаний, а также про тесную связь со звёздами и Звёздниками, и, конечно, демонами. Искоса взглянув на Фила, я в очередной раз поняла: этот мерзавец мне не помощник.
И поэтому, набрав полную грудь кислорода, выпалила всё как на духу:
– Собиратели издавна собирают человеческие сновидения, а Звёздники выбирают из них заветные мечты, которые мы в силах исполнить или, во всяком случае, помочь в их осуществлении, – я пожала плечами, мол не суть и продолжила: – Магия исполненной мечты питает мироздание и звёзды, волшебство Звёздников и Собирателей увеличивается в разы, мы процветаем, и мир становится светлее. Но если мечты сновидцев не исполняются, то звёзды меркнут, и тьма постепенно поглощает нашу магию. Демоны обретают мощь, незаметно захватывая власть. Именно поэтому моя дрожащая бабуля решилась пойти на преступление и исполнить твою заведомо безумную мечту – истребить пиратов, по счастливой случайности – демонов-пиратов. Теперь понятно? – я выдохнула и с чувством выполненного долга посмотрела на неё.
Видимо, я перестаралась. Лайма глядела на меня с нескрываемым изумлением и шоком, молчаливо вопрошая: ты точно не сбежала из психушки? А Фил, мерзавец пушистый, искренне потешался над моей растерянностью. В общем, я психанула и добавила на этот очумелый торт ещё одну пьяную вишню:
– И теперь ты обязана пройти свой сон до конца и истребить всех пиратов-демонов, поскольку оживлённая мечта не оставит тебя в покое.
Вот теперь суть сказанного огромной волной накрыло мечтательницу. Надеюсь, не пришибло. Потому что повторять всё ещё раз, я категорически отказываюсь. Лайма обернулась на белокаменный город, поверженный в огненные руины и взглядом проследила за пиратским фрегатом, напоминающим чудное облако с красным флагом. От уютного порта остались лишь обломки парусных кораблей, неприкаянно блуждающих по тёмно-синему морю. На горизонте проступили неясные очертания рассвета и чёрный фрегат вальяжно проплыв по небу, исчез в первом луче солнца.
Всё как и говорилось в легенде.
В моём сердце внезапно появилось пламя, и на языке ощущалась горечь поражения. Я никогда не отличалась храбростью, хоть и трусихой назвать меня никто не посмеет. И всё же что-то внутри всколыхнулось в ответ на бесчинство пиратов. Да, это всего лишь оживлённый мир сновидения неопытной мечтательницы. И да, это всего лишь иллюзия, отражающая наш мир. Но она такая же настоящая, как и огонь, полыхающий во мне. И если выиграть войну с демонами нельзя на их территории, то почему бы не попробовать отбить хотя бы один сон? Маленькая, но всё же победа.
– Демоны предпочитают ночь для своих дел и с первыми лучами зари растворяются в тумане, – прошептала я, ни к кому не обращаясь. – Чёрные корабли, красные флаги, ни совести, ни чести – одни разрушения, пламя, смерть и мрак. Уже сотню лет мы прозябаем в их власти и не можем взять реванш, – я сглотнула и добавила: – Не думайте, что это только сон и тьма никогда не придёт на ваш порог. Она уже на нём, а может, обнаглела настолько, что сидит у очага и пьёт чай.
Мои руки сжались в кулаки, гнев обнажил свои зубы и впился в сердце. Холод вновь прошёл по позвонкам, и в этот раз я точно знала, что мои волосы стали радужными, полностью оправдав прозвище сверстников – Радужный дождь.
