– Её, кстати, зовут Сердце неба, – прошептала Лайма мне на ухо.
Я улыбнулась не в силах скрыть переполняющую радость и гордость. Прекрасное имя для необычного корабля и нашего обречённого пути.
– А меня зовут Вилалия, но лучше Вил.
Парус надо мной задорно что-то прошептал, и ветер мягко коснулся сумки, откуда продолжал мурчать Фил.
– А я Философ и укусил бы меня Белый чёрт, рад знакомству! – он домурчал мелодию и добавил: – Зови меня Фил, прекрасная Богиня неба.
Бригантина скрипнула штурвалом и медленно поплыла над морем, незаметно взмывая в белое небо, укрытое пушистыми облаками.
Вот и начался наш невообразимый путь. И куда мы держим курс неизвестно. Дай звёзды – это будет приятный сюрприз.
***
Под нами простирался океан из облаков, и небо, облитое золотом, постепенно пробуждало новый мир от сумрачных грёз. Вдали чернели верхушки гор, жутко напоминая оскал дракона. Но, увы, лишь игра воображения. Я бы не отказалась встретить хотя бы одного представителя чешуйчатых. Или огнедышащих? А, поди разбери!
Уже несколько дней мы парим над миром и ищем невесть что. Точнее, нам известны все составляющие зелья, вот только карты никто не нарисовал, где это всё несказанное добро найти. По-хорошему мне стоило вернуться на Лиетту и спросить у созвездия льва нужную книгу. Однако я и помыслить не могла оказаться в опасной близости от бабушки. Держу чёрта за хвост – она в ярости и каждый на звезде знает об этом. А значит, молниеносно сдаст меня ей, может, ещё бантик повяжет и собственноручно доставит на порог шоколадной лавки. Чересчур рискованно. Её непросто так боятся все жители Лиетты. В прошлом бабуля зарекомендовала себя как Богиня боли. Ибо непреклонный взгляд серых глаз вскипятит кровь за одно мгновение, что, впрочем, нисколько не помешает её остудить и повторить пытку ещё раз двести, пока жертва сама не придушит себя.
В школе юных Звёздниц обожали перечислять все заслуги бабушки и с превеликим удовольствием описывать все смертельные случаи. Меня ещё тогда пробирала дрожь, а у моих сверстников в глазах искрилось нескрываемое благоговение перед её могуществом. Никогда этого не понимала. Почему мучителей восхваляют и ставят в пример? В то время как героев сжигают за малейший проступок…
– Хватит думать о всякой ерунде, – промурлыкал Фил, продолжая дремать лёжа на палубе. – Твои волосы опять позеленели.
– Ты не можешь знать наверняка о чём я думаю.
– У тебя всё на лице написано, да и цвет локонов тоже весьма красноречив.
Я поджала губы. Крыть было нечем.
– Вот видишь, я прав. Не лезь мыслями к монстрам, сами рано или поздно найдут, – он приоткрыл левый глаз и добавил: – А может, и нет. Жизнь – странная штука. Её ход невозможно предсказать. Оставь всё как есть и не урчи пока живот пустой. Придёт час и миска наполнится кормом.
Я едва подавила порыв закатить глаза. Этот кот порой невыносим.
– Перестань, я всё вижу, – немного угрожающе прошептал он. – Если нечем заняться, принеси мне поесть. Как говорится, сделай хоть что-то полезное.
– А нечего ходить вокруг да около! – огрызнулась я и поплелась в каюту.
– Иначе слишком скучно.
Твоя правда.
***
Мы в очередной раз вернулись ни с чем в мир людей и открыли книжный магазин. Сегодня небо не баловало нас тёплыми лучами солнца. Мелкий дождь накрапывал очень тихо, портя настроение и заляпывая панорамное окно крохотными каплями. Серые улицы, угрюмые и сгорбленные прохожие, спешащие по делам, незаметно скрыли все краски города. Волшебство растаяло под натиском свинцовых туч. Общая усталость и разочарование вновь заполнили меня до краёв, клонили в сон и оживляли неприятные образы. Находясь в полудрёме, я встретилась с бабушкой лицом к лицу и успела получить порцию отменных ругательств и невероятную выволочку, пока не рухнула с подоконника на пол. Фил с укором посмотрел на меня: мол, чего ты такая шумная? Падаешь, падай на здоровье, но при этом не визжи, как будто тебя начали резать тупым ножом.
