– Закончила? – безэмоционально спросила она, я кивнула. – Тогда исчезните оба. Ко мне скоро придут.
Без лишних слов я кометой спустилась со стремянки, предусмотрительно сграбастав все причиндалы, и скрылась на втором этаже. Бабушка не произнесла больше ни слова. Странное явление. Обычно ей доставляло огромное удовольствие проверять каждую полку и приговаривать: какая же ты неряха! Видимо, в этот раз у неё не было времени на меня.
Ничего, я это как-нибудь переживу. А вот с любопытством, пробудившимся во мне, определённо не справлюсь. Я должна узнать, кто к ней придёт и что «любимая бабуля» затевает. Пусть побреет наголо за эту выходку. Мне терять нечего.
– Плохая идея, очень плохая идея, – ворчал Фил за моей спиной, когда я аккуратными шагами кралась к двери, за прилавком.
– Замолчи! – беззлобно прикрикнула я. – Не хочешь, не иди.
– Ты нас обоих погубишь, – простонал он, шагая следом.
– Не мяукай!
Прислонившись к двери и заглянув в замочную скважину, мне удалось разглядеть только бабушкину спину в персиковом костюме. Её седые волосы, собранные в высокий пучок, никак не вязались с дьявольским нравом. Она выглядела как достопочтенная матрона из человеческих фильмов, о которой нельзя было сказать и дурного слова. Я же слишком хорошо знала собственную бабушку, и овечья шкура не меняла её в моих глазах.
Тихо звякнул колокольчик, и на пороге шоколадной лавки появилась юная девушка. Я сразу признала в ней незнакомку, управляющую фрегатом и рассекающую пышные облака.
Всё-таки бабушка осуществила свою угрозу.
– Кто пришёл? – спросил Фил, запрыгнув мне на плечи.
– Та девушка с корабля.
– Сорвиголова, – прошептал он. – Что за игру затеяла она?
– Не знаю, – выдохнула я.
Лавку затопил приятный женский голос, он как песня увлекал в безграничные просторы вселенной. Обещал, манил и соблазнял. Никогда до этого дня, мне не доводилось слышать, чтобы бабушка так менялась. Ну точно ангел небесный, а не дьявол во плоти.
– Я рада, что ты решилась принять моё приглашение.
– Какое приглашение? – испуганно произнесла девушка.
– Книга, – добродушно подсказала бабушка. – Тебе же понравилась история?
– Да, но я не понимаю, как оказалась здесь.
– Ты произнесла нужные слова и захотела этого всем сердцем, пусть и не верила, что это возможно.
– Разве мечты сбываются?
– А как же иначе, моя дорогая! Весь мир состоит из чудес, которые тянутся к нам и желают, чтобы их о чём-то попросили. Но люди не верят в волшебство и предпочитают не замечать его, – её губы грустно обмякли и мгновенно ожили: – Да не будем об этом! Ты здесь и это главное. Меня зовут Ашпинг, я владелица шоколадной лавки на краю вселенной и сегодня ты моя гостья. Давай же, осуществим твоё желание!
Девушка слушала бабушку очень внимательно, мечтательно осматривая лавку и вдыхая ароматы бельгийского шоколада, ванили, ноток цитрусов и, конечно, волшебства.
– Лайма, ты готова исполнить своё желание?
– Эмм, – замялась та. – Я даже не знаю.
– Вот же глупая девчонка! – взмахнула руками бабушка. – Ей впервые в жизни предлагают исполнить заветное желание, а она сомневается! Ну, это неслыханная дерзость! Ты с этим заканчивай, мечты терпеть не могут слабохарактерных людей.
Лайма окинула взглядом лавку, и я почувствовала, как внутри девушки пробудились любопытство и смелость.
Она попалась, – с ужасом поняла я.
– А давайте рискнём!
– Вот теперь мне нравится твой настрой!
