Катерина улыбнулась и продолжила:
– Следовательно, ваше величество, вы и обещания, данные лично мне, помните?
– Конечно! – подтвердил Недогадливый Джо. – Отлично помню! Проси что хочешь, Катюша, два раза – выполню каждую из просьб по одному разу.
Катя сказала бесцветным спокойным голосом:
– Я прошу короля королей, хозяина своего королевского слова, немедленно передать власть нашему сыну Брату. Это – первая просьба.
Зал замолчал. Слышно было только, как тяжело задышал Невозмутимый Джо.
Молчание нарушил Роман:
– Вот и хорошо, вы тут разбирайтесь, а я пошёл в футбол играть. А на ворота мы вместо Брата Игорька Акинфеева поставим, он как раз травму залечил.
Рома хотел уже уйти, но вице-мама остановила его, произнеся:
– Вторая просьба касается наследного принца Романа.
Обернувшись, Роман услышал следующую фразу Катерины:
– Сын короля королей и её величества королевы Клушальи наследный принц Роман должен в течение суток покинуть пределы столицы. Ему следует облачиться в берестяные одежды отшельника и отправиться в лес Праведных Дундуков, что находится на слиянии рек Ра и Кама. Там Роману следует провести в молитвах и аскезе четырнадцать лет. Вернуться в столицу ему можно не раньше, чем истечёт этот срок.
Раздался грохот – это королева Клушалья упала в обморок, чем очень сильно нарушила придворный этикет.
– А почему вторая просьба такая подробная? – капризным голосом спросил король королей.
Наверное, он ещё надеялся, что Катерина шутит.
– Я не шучу, – развеяла его иллюзии Катя – и Неподкосимый Джо тоже упал в обморок.
Судьба придворного этикета повисла на волоске.
Из подтрибунных раздевалок выбежал доктор Айболит с чемоданчиком-аптечкой и, достав нашатырь, склонился над упавшими в обморок сиятельными супругами.
– Присмотришь за ними? – подмигнул Катерине Рома.
– Обижаешь! – улыбнулась Катерина. – Конечно, присмотрю.
– Насчёт берестяных одежд ты погорячилась. Я возьму с собой туркомплект, который использовал при сплаве по Вуоксе.
– Это – твоё дело. В лесу Дундуков ты сам себе хозяин.
– Я по жизни сам себе хозяин, – улыбнулся Роман.
Катерина подошла к нему, крепко от души обняла и сказала на прощанье:
– Удачи, вице-сынок.
– Спасибо, вице-мама.
– Смотри, дорогая, они обнимаются, – придя в себя, обратился к Клушалье Ничего Не Понимающий Джо и снова упал в обморок.
– За тебя я спокойна, – продолжила беседу с Ромой вице-королева, – и всё же будь внимателен. В тех местах – много всякой нечисти, да и передовые отряды Раваны там появляются.
– Волков бояться – в лес не ходить, – улыбнулся Рома, – к тому же, мама, ты многому меня научила за эти годы.
– Мама? – из глаз Катерины выбежали две слезинки и покатились вниз по поджарым щекам.
– Я тебя люблю так же, как мою настоящую Маму, – признался в любви Роман.
И ушёл, оставив за спиной дворец, обливающийся горючими слезами.
Из распахнутого окна тронной залы доносились отдельные реплики оставшихся:
– Слышь, Кать! И что теперь нам делать?
– Что делать, что делать? Иди вон, лови своих ельцов…
