***
Увидев, вдалеке, спину лучшего друга, в клетчатой серо-синей рубашке, он крикнул приветствие и подался навстречу повернувшемуся Антону.
– Ну как? – спросил Влад, приблизившись – моя победа?
– О, да, несомненно! Вот уж не ожидал от тебя такой прыти. Я, в общем-то, не сомневался в том, что ты будешь первым, но дойти за три дня!!! Наверное, окончательно себя загнал?
– Да уж, чертов камень, пробежался на славу!
– Что? Какой еще «чертов камень»? Ты о чем? Упал что ли где-то?
«Чертов камень?» – на несколько секунд задумался Влад – «откуда это выражение? Раньше, до похода, я никогда его не произносил. Теперь постоянно на языке вертится, так и хочется вставлять его везде, вместо «дешевой розетки».
Чтобы пояснить, о чем идет речь, позволю себе, на минутку, отвлечься от основного повествования:
Влад, когда стал учащимся энергетического колледжа, специально решил внести в свою речь выражение, которое бы как-нибудь сочеталось с его будущей профессией. Тогда все родные и близкие, правда недолго, потешались над тем как он, к месту и не к месту, вставлял словосочетание «дешевая розетка». Довольно быстро он перестал замечать за собой, как это произносит, перестали обращать внимание и окружающие.
– Да, было дело, упал. Спешил-то я прилично! – произнес Влад, вспоминая свой полет у стены – наступил на неустойчивый и скользкий валун, он накренился и я грохнулся с него. Да ты не переживай, приземлился удачно, рукой неловко оперся, но уже не болит.
О другом падении и разбитой голове он, на всякий случай, пока решил промолчать.
– Гляди! – Влад поднял с земли увесистую жердь, покрутил ее вокруг себя, словно боевой шест – обе руки работают исправно! Пойдем к остальным, что ли?
Встреча с друзьями и их восторженные поздравления с победой к рассказываемой мною истории никакого отношения не имеют. Поэтому, я позволю себе пропустить этот эмоциональный, но малозначительный эпизод.
Перейду сразу к вечеру – когда утомившийся, от активных игр на воздухе, народ, собравшись в пещере, разлегся спать.
***
В наступившей тишине воспоминания Влада, о случившемся с ним за последнее время, нахлынули с новой силой:
Перебирая в памяти подробности пробуждения на той поляне, он вспомнил три, обложенных по кругу камнями, пепелища от костров, вокруг того места где он спал.
«Так похоже на следы какого-то ритуала» – приходила в голову навязчивая мысль – «или я схожу с ума, или надо мной проделали что-то изменившее меня. Иначе как объяснить все эти фокусы?»
Влад снова попытался «переключить режим глаз». Конечно, под сводами пещеры даже днем тень, чего уж говорить про ночь. Но даже при неярких отблесках, догорающего в нескольких шагах от входа костра, получилось разглядеть отдельные ниточки висящей под потолком паутины.
«А как мне удалось, упав с такой высоты, не разбился?» – вспомнился следующий эпизод – «допустим, отличная координация и спортивные навыки помогли правильно приземлиться, но высота! Я должен был что-нибудь сломать – как минимум! На деле же поранил только ладонь, и то случайно попавшимся камнем. И вот еще вопрос: может ли порез, хотя бы небольшой, прямо на глазах затянуться? Ведь даже следов не осталось!»
Понимая, что не уснет Влад, стараясь не шуметь, расстегнул молнию спальника, поднялся на ноги и вышел к почти потухшему костру.
«Может попробовать, совсем чуть-чуть, порезать палец и посмотреть – заживет так же быстро или нет?» – подумал он.
