Вдоволь накупавшись и даже успев прилично замерзнуть, он вылез из воды и как был, в одних плавках, потопал к лагерю. Там вокруг вернувшегося Игоря толпились ребята.
Влад поздоровался с заметно погрустневшим, при появлении победителя, товарищем. Чтобы как-то поддержать уязвленное самолюбие однокурсника он предложил, через год, снова всем собраться и, с обменом маршрута, устроить реванш. Пока же, для точности, нужно было записать на стене пещеры время каждого в пути. Настроение побежденного, после этого, улучшилось. Да и остальные ребята оживились – вокруг бегунов образовалась новая интрига и кое-кто уже заключил еще одно пари.
Между тем продукты, принесенные с собой туристами, подходили к концу, а до железнодорожной станции еще целый день надо пробираться по лесу. Чтобы успеть на завтрашний поезд, утром нужно отправляться в дорогу – подошло время заниматься сборами в обратный путь.
***
После того, как Антон обратил внимание на перемены во Владе, он, на всякий случай, решил «держаться в тени» и, для этого, плелся в хвосте цепочки пробирающихся через лесную чащу туристов.
Впрочем, дорога домой оказалась до скуки обыденной. Чтобы не опоздать на поезд ребята шли гораздо быстрей, чем когда направлялись к пещере. Стараясь сберечь дыхание и не терять темп, в основном молчали.
Разговорились только в вагоне где, запивая кто чем, ели купленные на вокзале горячие пирожки, булочки и прочие дорожные вкусности. Некоторые делились впечатлениями от похода и все дружно смеялись над веселыми историями, которые был мастер рассказывать один из однокурсников Влада.
***
– Ну, что, дружище, когда заглянешь? – спросил Влад Антона, когда они дотащили, до автобусной остановки, свои рюкзаки.
– Думаю, через денек, завтра с родными пообщаюсь, соскучился. Ты, кстати, скоро к своим собираешься?
– В понедельник решил поехать. Слушай, а может вместе? Вечерним поездом. Ты ведь еще ни разу у меня в деревне не был. Заодно с сестренкой тебя познакомлю, знаешь какая она у меня красавица!
– Хм, интересное предложение, надо подумать.
– А чего думать-то – купили билеты и вперед.
– Давай я, сначала, дома поговорю, потом позвоню, скажу – да или нет. О, гляди, твой транспорт.
– Договорились – Влад повесил на одно плечо рюкзак и присоединился к шумно втекающей в автобус толпе.
***
Придя домой Влад, первым делом, как следует, выкупался. Затем долго и внимательно, пытаясь найти какие-либо изменения во внешнем виде, разглядывал себя в зеркало. Впрочем, кроме свежего загара, он не увидел ничего и, наконец, переключился на другие дела.
«Пора, причем давно, своим звонить» – направляясь в комнату думал он – «соскучился по родным, да и они, наверное, обижаются уже».
– Алло – после пары гудков услышал Влад мамин голос – наконец-то, сынок, я уже волнуюсь! Как там твой поход? Долго ты на этот раз ездил!
– Отлично погулял, мам! Я тоже по вас соскучился! Как там, в деревне, жизнь протекает?
– Да уж поинтересней, чем у тебя в городе. Что ты целыми днями делаешь? Телевизор смотришь, да на компьютере играешь! Отец вот, даром что на пенсию пошел – все как пчелка кружится: дрова для бани заготовить надо, в огороде грядки сорняками зарастают. Хорошо Вика помогает, а ведь ей всего год осталось в школе учиться. Потом к тебе жить поедет. (В этом месте Влад подумал, что неплохо бы ее, поскорей, за Антона замуж отдать.) Кто тогда нам, старикам поможет?
