Господи. Было еще слишком рано, и я вчера основательно перебрала, так что для разговоров о покойной маме Густ выбрал не лучший момент.
– Ты можешь прощать сколько угодно, однако мое дело – не забывать, – закончил он.
– Господи Иисусе, Август. Еще даже нет восьми утра. Расслабься.
– Почему ты приехала, Эмми? – поинтересовался Густ, как и всегда, не позволяя мне слишком долго отклоняться от главной темы разговора.
– Просто взяла небольшой перерыв, – проговорила я. Формально так и было. – Появилась возможность отдохнуть, и я ею воспользовалась. И решила побыть немного дома.
– Ты здесь надолго? – Похоже, мой ответ пришелся Густу по душе. Ну на данный момент.
– Пока не знаю. По меньшей мере на несколько недель. – По самым скромным меркам.
– Отлично. Я позвоню Уэсту и сообщу, что ты приехала.
– Ладно.
И суток не прошло, как мое пребывание здесь перестало быть тайной. И все благодаря Люку Бруксу с его болтливым языком.
– Сегодня утром у Райли на ранчо групповой урок верховой езды. Она закончит около десяти и будет рада встрече с тетей. Сможешь забрать ее и отвезти в Большой дом?
– Для моей девочки все что угодно, – искренне проговорила я. Племянницу я обожала. – Но почему ее не заберет Ками? Разве это не ее выходные?
– У нее кое-какие дела. Слушай, просто забери ее после урока, ладно? Потом оставишь Райли с Уэстом. Или Брукс отвезет ее к себе, а завтра мать за ней приедет.
– Не боишься оставлять ребенка наедине с Бруксом? – поинтересовалась я. Ну и дела.
В детстве, когда Густу приходилось нянчиться со мной, Брукс всегда торчал рядом. Порой они просто не обращали на меня внимания, в другое время развлекались за мой счет. К примеру, оказалось, что спускаться по лестнице, ведущей в темный, жуткий подвал, в корзине для белья не слишком-то весело, пусть даже брат и его лучший друг всеми силами пытались убедить меня в обратном. И целой груды подушек не хватило, чтобы смягчить падение.
В другой раз они оставили меня на крыше. На целых два часа.
– Он отлично справляется с ролью дяди, Эмми. И по мере возможности всем нам помогает. Брукс присмотрит за Райли. И за тобой, пока мы с папой не вернемся домой.
Я закатила глаза. Уж я-то не нуждалась в присмотре Люка Брукса. Хотелось бы верить, что наступит день, когда мой брат станет относиться ко мне как к взрослой.
Услышав имя Брукса, я вспомнила его вчерашние слова. Надо же, совсем вылетело у меня из головы.
– Кстати об убийце футболок. Он в самом деле владелец «Сапога дьявола»?
– А чем тебе так не угодили его майки? – спросил Густ.
– Дело не в самих майках, а в мужчине, который с такой жестокостью расправляется с бедными футболками. – Мне вовсе не хотелось видеть мускулы Люка Брукса. – Лучше ответь на вопрос.
– Да, в самом деле, – подтвердил брат.
– И с каких пор?
– Лучше спроси у него самого. История запутанная. Ладно, мне пора, Эмми. До скорого.
Похоже, мне так и не суждено узнать, как любитель пива Coors смог заполучить в свои руки самую любимую и непристойную достопримечательность Мидоуларка, поскольку во время пребывания в городке я собиралась как можно меньше общаться с Бруксом.
– Пока, старший братик.
– Пока, Густи! – крикнула из ванной Тедди.
Брат не ответил.
Пока я разговаривала с ним по телефону, пришли два сообщения. Одно от Кенни, который написал, что рад был встретиться со мной вчера вечером. И второе от отца.
«Хорошо, что ты дома, малышка. Я люблю тебя».
