– Ты о чем? – Пытаясь сохранить самообладание, она скрестила руки на груди. – Ты же не можешь до свадьбы держать меня в заточении? – Как только она произнесла эту фразу, ее словно током ударило. Этот человек наделен такой властью и авторитетом, что любые его требования исполняются сразу. Мерцающее освещение зала подчеркивало его высокий рост, длинные ноги и широкие мощные плечи, которые не усмирял смокинг. Женщины в открытую им любовались, их изысканные манеры улетучивались перед таким красавцем.
– Не в заточении, принцесса. А там, где я смогу за тобой приглядывать.
– Чушь! Я давала слово тебе и отцу. Весь мир знает о нашей помолвке. Как тебя еще убедить?
– Ты должна завоевать мое доверие, Анналина. – Он буравил ее глазами. – А это, представь себе, может занять время.
– К чему ты клонишь? – вскипела она. – Ты будешь за мной следить, пока я не завоюю твое доверие? Это трудноосуществимо! Хотя бы потому, что мы живем на разных континентах!
Захир пожал плечами.
– Пустяки. Ты отправишься со мной в Набатею.
У нее поплыло перед глазами. Видимо, она перебрала шампанского.
– Именно так, принцесса. – Бесчувственный и властный, он подтвердил ее страхи. – Улетаем сегодня же.
Когда самолет начал снижаться, Анна посмотрела в иллюминатор и обомлела от вида предрассветного неба. Где-то внизу переливалась розовыми и золотистыми огнями Медира, столица Набатеи. Первое впечатление о стране, которая станет ее новым домом, было прекрасным. Но на сердце по-прежнему лежал камень.
Скудные сведения о Набатее она собрала в первые же дни, когда ей было сказано выйти замуж за Рашида Захани. Недавно в стране отгремела гражданская война, набатейцы храбро сражались с деспотическим режимом Уристана, и в итоге, спустя почти полвека, в стране воцарилась независимость.
В статьях упоминались родители Рашида и Захира, бывшие король и королева Набатеи, которые вернулись из ссылки и накануне провозглашения независимости были убиты бунтовщиками. Подробности об этом трагическом событии почти отсутствовали, и отчасти Анна была этому рада. О новой стране информации было безнадежно мало, как и о мужчине, который привез ее сюда и вскоре назовет своей женой.
Почти весь долгий перелет Захир провел за работой, то уставившись в ноутбук, то пролистывая документы, и совершенно не обращал на нее внимания.
А чего она ожидала? Когда они взошли на борт, Захир предложил ей отправиться в спальный отсек, дав понять, что никто ее там не потревожит. Но она отказалась: может, из упрямства, может, из-за того, что ей было не до сна. Или потому, что она надеялась на серьезный разговор.
Надежда не оправдалась. Глядя на свое унылое отражение в зеркале, Анна вдруг задумалась, почему ее всю жизнь кто-то контролировал. Сначала отец, а теперь этот самодовольный тип, ее будущий муж. Она не управляла собственной судьбой. И похоже, никогда не будет управлять.
– Приземлимся через десять минут. – Вздрогнув, Анна повернулась и увидела рядом с собой Захира, положившего ладонь на спинку ее кресла. Для такого здоровяка он двигался на удивление бесшумно. – От аэропорта до дворца ехать недолго. Путешествие почти закончилось. Надеюсь, оно оказалось для тебя не слишком напряженным?
– Все в порядке. – На самом деле Анна совсем выбилась из сил. Но признавать это не собиралась – не зря же она отказалась от спального отсека.
– Во дворце отдохнешь как следует. Тебя обеспечат всем необходимым.
