Бёрк усмехнулся про себя. Человек, только что отправленный в нокаут, безмятежно спал, как будто с ним ничего не произошло. И, конечно, завтра этот бомж ничего не вспомнит.
Киллер быстро достал из сумки оптический прицел и засунул его в карман куртки, которая была надета на бездомном. Потом развернулся и побежал вниз по лестнице.
На первом этаже Бёрк вылез из окна, бесшумно закрыл за собой раму, подошёл к воротам и вышел через них на улицу. Он сразу смешался с толпой и, дойдя до остановки, прыгнул в первый подошедший автобус. Проехав три остановки, он пересел в другой автобус, потом в третий. После того, как Бёрк вышел из третьего, он наконец поймал такси и доехал до района, где жил, не доезжая до своего дома полмили. Оставшееся расстояние он прошёл пешком и был дома ещё до полуночи. Приняв душ, Бёрк выпил виски и завалился спать, пытаясь ни о чём больше не думать.
***
С утра Бёрк проснулся позже обычного и сразу включил телевизор. Передавали новости, и выпуск был полностью посвящён вчерашнему убийству главного редактора еженедельного ведущего политического журнала. Уборщик налил себе кофе и устроился перед экраном.
В это время диктор читал биографию убитого газетчика. Из неё выходило, что редактор в молодости был обычным журналистом и вёл репортажи из горячих точек. Он был дважды ранен и даже получил за свою работу боевой орден. Потом он стал заместителем главного редактора журнала и возглавил благотворительный фонд, помогающий больным детям. После того, как он стал главным редактором, издание было переориентировано на расследование громких скандалов с участием высокопоставленных чиновников. Из-за этих расследований пришлось уйти в отставку даже некоторым членам правительства, так что у главного редактора врагов хватало. В общем, он имел абсолютно положительную биографию и не был замешен ни в каких тёмных историях.
– Полиция уже задержала предполагаемого убийцу, – сказал в заключении диктор. – Им оказался человек без определённого места жительства. Дело поручено лейтенанту Дену Барретту.
– Так, – подумал Бёрк, Марк всё-таки подставил его. У нас с ним была договорённость, что все мои цели должны быть преступниками, но он нарушил договор. Теперь я всегда буду думать об этом редакторе журнала. И это очень плохо.
Бёрк понял, что работать с Марком больше не будет, а возможно, и вообще бросит профессию киллера. Но перед этим он решил посетить своего диспетчера и спросить у того, что же всё-таки заставило его изменить своему слову.
Уборщик быстро оделся, взял из тайника пистолет, прикрутил к нему глушитель, сунул за пояс и вышел из квартиры.
***
В районном полицейском управлении текла, как всегда, обычная повседневная жизнь. Патрульные непрерывно доставляли задержанных, туда-сюда сновали детективы в штатском, постоянно звонили телефоны и во всём здании стоял невообразимый шум.
Начальник управления, уже пожилой седовласый полный мужчина, сидел в своём кабинете и разговаривал по телефону. В этом кабинете стояла относительная тишина, поэтому его слова были хорошо слышны.
– Будет исполнено, – сказал он в трубку. – Да. Сегодня-же. Слушаюсь. До свидания.
Он нажал на рычаги телефона и тут же набрал номер, не убирая трубку от уха.
– Барретт!? – рявкнул он. – Зайди ко мне!
Через минуту в кабинет вошёл молодой человек в сером костюме. Весь его вид показывал наличие неимоверной внутренней энергии, а взгляд живых чёрных глаз говорил о несомненном уме.
