Ну да как выразительно сказал отрицательный киногерой: «То было на Пасху»[7]. В смысле – давно, хотя и взаправду. С тех пор Куркаев окончательно и бесповоротно переквалифицировался в респектабельного, серьезного господина со всеми сопутствующими статусу оного признаками – защищенной диссертацией, родовым поместьем, квартетом сопливых наследников и неизменно радушным приемом в высоких кабинетах. Впрочем, ветераны организованных преступных сообществ в Санкт-Петербурге до сих пор помнили Куркаева отлично. Причем многие из выживших мафиози при упоминании этой фамилии инстинктивно потирали скулы.
Из Питера в столицу Руслана перетащил лично Тигунов. Перетащил, официально оформив экс-чемпиона на необременительную ставку референта. Об этой своей рабочей нагрузке Куркаев смутно вспоминал два раза в месяц, когда на банковскую карточку ему капали: сначала министерский аванс, а потом и министерская же зарплата. И то и другое – в принципе, копейки. Зато все остальное время Руслан негласно исполнял обязанности телохранителя Тигунова, а также «человека по особым поручениям». А точнее будет сказать – «по особого рода поручениям». И вот здесь уже фигурировали денежные знаки с гораздо большим количеством нулей.
– Ну как там в Питере? – тревожно спросил Павел Андреевич после того, как они с «референтом» остались в кабинете одни. – Ты, вообще, когда вернулся? Почему не позвонил?
– Вот только-только с самолета. И сразу к вам. Подумал, по телефону лучше не стоит.
– Тоже верно. Удалось повидаться?
– Да. Правда, пришлось из своих денег лишнюю штуку выложить. За информацию.
– Да погоди ты со своей штукой! Сперва давай о деле. Что стрелок?
– Думаю, оснований впадать в панику пока нет. По крайней мере, Дружников ведет себя правильно.
– Что в твоем понимании «правильно»?
– Включил дурака, тянет время, – объяснил Руслан. – Опять же, с визитками вы классно придумали. По ходу, менты купились на эту залепуху.
– Как купились, так и раскупились! – нервно среагировал на неуместный оптимизм подчиненного Тигунов. – Ты чё думаешь, там одни лохи сидят?.. Ититская сила! Это ж надо было вписаться в такой блудняк?! По твоей, между прочим, милости!
– Пал Андреич, но вы же сами…
– ЧТО я же? Ты мне что тут впаривал? «Стрелок реально матерый!.. Да ему это как два пальца!..» И чего в результате? Да, ДВА! Засунули ему менты эти самые пальцы аккурат в жопу.
– Но кто мог знать, что так получится? – насупился Руслан. – Если б не этот мудила-свидетель…
– Вот-вот! «Если бы не кабы, хорошо было бы!..» Что говорит адвокат?
– Обещает сделать всё невозможное. Я его конкретно простимулировал, так он теперь на седьмом небе от счастья. Сегодня вечером у них встреча, на которой Дружников получит разработанные нами инструкции.
– Ну дай-то бог. Чтоб все оно так и было. – Тигунов натужно потер виски и невольно покосился на портрет Патриарха, словно бы прося поддержки. К слову – небезосновательно. Учитывая, сколько бабла за эти годы он перетаскал по первому требованию (оно же – «зов сердца») преподобного пресс-секретаря Московской епархии. – Руслан! А про этого долбаного свидетеля удалось что-нибудь выяснить? Это точно никакая не провокация?
– Абсолютно, – уверенно кивнул Куркаев. – Совершенно левый чувак. Действительно проходил мимо, ну и… решил, блин, поиграть в Тимура и его команду. Короче, чистой воды форс-мажор.
– Да уж, форс-мажор! – оскалился Тигунов. – Из разряда «подкравшийся песец»!
