— Утопия, — поморщился Керт. — Нет времени на эти бесполезные занятия.
— Предлагаю вернуться сюда завтра, — предложил Рафаэль. — Может за ночь свежие мысли придут, сон вещий приснится. Может тайник какой откроется на корабле.
Варя заметила, как усмехнулся Дейвин. Он встал, потянулся и протянул руку.
— Надо спускаться. Барбекю вечером никто не отменял, — ласково улыбнулся ей. — Пикник — это хорошо. Давно не отдыхали вместе.
Они неспешно покинули корабль, оставив открытым вход. Всё равно без современной техники добраться до звездолёта невозможно, зато зияющая чёрная дыра пещеры хорошо просматривалась с плато, на котором расположился лагерь.
Вечерело. Жареное мясо, андалузское вино с привкусом орехов и тонкого фруктового аромата никого не оставили равнодушными. Немного стало прохладно, и Варя закуталась в тёплый плед. Она сидела около костра и слушала космические байки, которыми её весь вечер развлекали мужчины.
— Помню попали мы на Тиору, — рассказывал Маурин, который на поверку оказался эйбом, представителем ещё одной цивилизации Альянса, — а там объявили сезон охоты на краусов.
Варя тут же наклонила голову, с интересом прислушиваясь к рассказу. Он рассказывал так, словно прояснял для неё. За это она ему была благодарна.
— Восьмипалые, огромные тараканы, — улыбнулся Маурин. — У них вкусное мясо, похожее на мясо королевского краба, а хитиновый покров используется в строительстве, как высокопрочный и лёгкий материал.
— Краусы очень резвые, — добавил Дейвин, — и очень живучие. И страшно любят железо.
— Очень опасные, — ответил Маурин. — Так вот, замешкался я, приводя в порядок свой баркар, машину в общем, и оказался в зоне огороженной сетями.
— Силовыми сетями, Варь, — подсказал Рафаэль. — Из такой зоны выбраться самостоятельно без специальных средств невозможно.
— Не сказал мне никто, что гон краусов на северо-запад... — вздохнул Маурин. — И оказался я в самой гуще стада.
— Как они тебя не убили? — с нескрываемым интересом спросил Керт.
— А вот так! Окружили, постепенно подбираясь всё ближе, — ухмыльнулся герой, — и почти сжевали баркар, как сверху накатила ультра-волна, вырубая всех.
— И тебя? — ахнула Варя.
— И меня, — кивнул Маурин. — Только вот, напоследок, один из них руку мне откусил, — и протянул ей левую. — Эту.
Варя с опаской взяла мужчину за пальцы, понимая, что держит настоящую, тёплую ладонь.
— Пришили потом?
— Ага, только чужую, — рассмеялся Маурин. — Но теперь двадцать четыре пары клыков мёртвого крауса украшают каюту моего звездолёта, оживляя мою действительность, — он развеселился ещё больше. — Счастливым талисманом стали. Считается, что если ты выжил после встречи с краусами, то приобретаешь иммунитет к опасностям.
— Неужели?
Варя улыбнулась и зевнула, прикрывая рот. Потихоньку усталость брала своё.
— Двадцать переделок из которых я вышел живым и здоровым заставляют верить, — произнёс Маурин, а Варя заметила как у мужчины стремительно позеленели глаза.
— Хватит уже байки травить, — шутливо рявкнул Дейвин и встал. — Только и умеешь пугать.
— Развлекаю как умею, — пожал плечами эйб. Его глаза поблёкли и стали карими.
Дейвин протянул руку Варе, приглашая с собой.
— Пошли отдыхать.
— А что у него было с глазами? — она тихо спросила мужа уже в палатке. — Мне же не показалось? Или он тоже энергетический вампир?
— Нет, Варь, — словно нехотя пояснил Керт. — Когда эйбы заинтересовываются противоположным полом у них меняется цвет радужки. Среди эйбов часто встречаются однолюбы, поэтому я на всякий случай прекратил ваш разговор. Будет ещё потом Маурин страдать от неразделённой любви.
