Но откуда в комнате взяться ветру? Все окна были закрыты.
Вдруг я увидела волка, притаившегося у двери. Его имя, обжигая, поднялось по моему горлу и сорвалось с уст:
– Бандур.
Демон вошел в комнату и прислонился к стене, царапая когтями пол.
– Такой силе невозможно противостоять, верно?
Я убрала руку за спину, чтобы достать кинжал, и обхватила пальцами рукоять.
– Убирайся отсюда.
– Ты чувствуешь, как прямо в этот момент она покидает тебя. Дыхание становится затрудненным, и мало-помалу она тебя душит. Ты чувствуешь, как огонь внутри тебя гаснет, – беззаботно произнес он. – Раздуй это пламя, Майя. Дай ему разгореться.
Я закинула мешок с вещами за плечо и направилась к двери.
Бандур прыгнул, чтобы преградить мне путь.
– Теперь, когда ты попробовала ее на вкус, она начнет поглощать тебя быстрее. У тебя осталось мало времени, Майя Тамарин. Забытые острова зовут тебя. – Он обхватил меня лапой за запястье, впиваясь когтями в кожу. – Ты ведь слышала голоса?
Слышала.
«Сентурна, – молили они. – Сентурна, вернись. Ты нужна нам».
Когти еще глубже вошли в кожу. Пытаясь не кривиться от боли, я вырвала свою руку из его хватки и достала кинжал.
– Джин!
Клинок выскочил из ножен, мерцая метеоритной стороной. Крепко обхватив его, я повернулась к Бандуру и пронзила его сердце…
Но демон обратился дымом, и мой кинжал рассек лишь воздух.
Смех Бандура отразился от стен комнаты.
– Какой запал! Из тебя выйдет хороший страж.
– Покажись! – потребовала я. Мой голос дрожал, рука с кинжалом тряслась.
Бандур возник в зеркале.
– Поспеши, Майя. Если задержишься, я прикажу своим призракам уничтожить все, что ты любишь. – Он призадумался. – И начну, пожалуй, с этого дворца.
– Вперед, – огрызнулась я. – Мне плевать на императора.
– А как же твои друзья, которые живут здесь? Столько невинных жизней… Твои руки и без того испачканы в крови, милая Майя, особенно после сегодняшнего дня.
Я посмотрела на рану на своей руке. От отражения Бандура поднялся завиток дыма, задевая мою кожу. К моему ужасу, это прикосновение исцелило меня.
– Что с шаньсэнем? – прошептала я.
– Он заключил сделку с Гиюрак, – ответил Бандур, – демоном из северного леса.
– Гиюрак, – повторила я. Значит, это имя демона шаньсэня.
– До тех пор, пока сделка не будет завершена, ее сила будет жить в нем.
– Чтобы завоевать Аланди. – Я резко втянула воздух. – А что будет потом?
– Потом она заберет, что ей причитается. Свою кровавую плату.
Я передернулась.
– И что это?
– Тебе-то какая разница? – спросил Бандур, гладя меня по волосам. Я отпрянула, и он рассмеялся. – Скоро ты будешь связана с островами Лапзура, а я наконец получу свободу.
– Я никогда не отправлюсь в Лапзур, – процедила я.
– Ты сама знаешь, что это ложь. Каждую ночь его воды манят тебя к себе, а призраки призывают вернуться обратно.
Я сжала кулаки. «Сентурна».
Тень Бандура нависла над лунным платьем, омрачая его серебристое сияние.
– Не лги себе, – произнес он с жалостью в голосе. – Амана тебя не спасет. Скоро сила внутри тебя поглотит и платья. Ты станешь уникальным стражем, вооруженным солнцем, луной и звездами.
А затем – так же бесшумно, как появился – он исчез. Я пошла к двери, отказываясь поддаваться страху из-за визита Бандура.
Что, если он прав? Возможно, у меня нет иного выбора, кроме как прислушаться к зову. Но я не сдамся без боя.
Сцепив зубы, я коснулась зажившей кожи на руке. Значит, о шаньсэне говорили правду. Он действительно заключил сделку с демоном, чтобы захватить Аланди.
