– Но мы ничего не знаем, – отрицательно покачал головой один из сидящих.
– И не видели, – добавил второй.
– И не слышали, – отозвался третий.
Отдавало дешёвой постановкой самодеятельности, которая ныне переживала свой расцвет. Ярик громко фыркнул, высказывая своё мнение. Макс же не торопился сдаваться.
– Вы знаете, кто мы такие?
– Она правительница нашего поселения, – сказал тот, что казался старше всех. – Вы, скорее всего, правители двух других и её друзья.
– И это всё, что вы знаете? – речь Максимуса стала обманчиво мягкой и плавной.
– Что-то о том, что вы управляли Галилео, когда он разбился, – подросток скорчил столь невинную гримасу, что лишь за неё его хотелось ударить. – Я был тогда слишком мал и ничего не помню, так что не взыщите.
– Да, – подхватила девочка, сидевшая рядом с ним, – вы легенды, потому что что-то там сделали. Но мы даже не понимаем, добро вы принесли нам или зло. И мы вас не знаем.
Ярик мельком глянул на Лилиан и понял, что сейчас последует настоящий взрыв. Нижняя губа у неё дёргалась, словно при перенапряжении, а лицо залила краска. Тогда он обнял её и притянул к себе, не позволив вылиться потокам ненависти на детей.
– Могу частично с вами согласиться, – продолжил Макс, как ни в чём не бывало. – Вы не видели того, что происходило, потому что либо были маленькими, либо вас ещё вообще не было. Но знайте, если бы не мы, вас бы и сейчас не было, и никогда. А теперь расскажите нам всё, что знаете, чтобы мы смогли ещё раз вас спасти.
– Да пошёл ты к МинаМаре между ляжек! – ответил один, а остальные заржали.
В который раз переговоры Максом были провалены.
– Слушайте, саранчуки, – продолжая удерживать Лилиан в объятиях, сказал Ярик, – мы ж добра вам желаем. Чтобы вы жили долго и счастливо. Чего упрямитесь-то?
Тут один подросток обратился к другому.
– Никогда не знал, что наши правители, о которых предки мне все уши прожужжали, окажутся такими дюранами. Мы им говорим, что ничего не знаем, а они не слышат.
Лилиан вырвалась-таки из объятий Ярика, подлетела к говорившему и отвесила ему тяжёлую оплеуху.
– Маме передашь привет от меня, – мрачно произнесла она, развернулась и направилась обратно к тому месту, где стоял Серый.
Ярик пошёл за ней. Макс же снова всех оглядел, задержал взгляд на парне, державшемся за щёку, затем убрал в карман чудесный огонёк и сказал в пространство:
– У вас ещё есть шанс помочь нам. Если вы этого не сделаете, могут умереть ваши младшие братья и сёстры, а кто-то из вас будет обречён сойти с ума.
С тем он и ушёл. Уже у самого края полянки он услышал быстрый и ритмичный шелест травы за спиной. Кто-то его догонял. Он остановился.
– Макс, ты далеко? – раздался совсем рядом голос Ярика.
– Нет, идите на голос, – ответил правитель Энджи.
Догоняла же его девочка лет пятнадцати. В темноте нельзя было увидеть её лица, но со способностями, подаренными ему богиней, он знал, что она жутко боится и ещё больше стесняется.
– Подождите, – пискнула она.
– Мы тут, ждём тебя, не торопись, – произнёс он самым мягким тоном, на какой только был способен.
Она остановилась метрах в пяти.
– Это из-за древних ритуалов, – сказала она, задыхаясь от волнений и бега.
– Из-за каких же? – Макс даже дышать боялся, чтобы не пропустить ни слова.
– У вас был День Семени, когда вы сдавали тест на готовность к взрослой жизни, так?
– Да, это так, – подтвердила Лилиан, остановившаяся у правого плеча Максимуса.
