Для живой мессии в храме была предусмотрена специальная комната, где она могла беседовать с высшим существом в любое время дня и ночи. Всё небольшое пространство было убрано со вкусом и впечатляющим размахом. По правую руку был установлен столик, за которым можно было привести себя в порядок после, допустим, внезапно нахлынувших в процессе откровения слёз. На нём было установлено зеркало, на обратной стороне которого – Шарлин это знала – было изображение богини, какой её представляли строители храма. Шарлин никогда не крутила зеркало и даже не притрагивалась к нему. Но что-то заставило её сделать это сейчас. Сначала она увидела отражение своего усталого, но, несмотря на это, прекрасного лица, а затем ей предстал лик Электры.
Внутри у верховной правительницы Запада всё похолодело. Она даже покрутила зеркало с изображением на задней стороне туда-сюда, чтобы удостовериться в реальности увиденного, но всё было по-настоящему. Когда-то, тысячи лет назад, строители храма создали её – Шарлин – изображение. Причём выглядела она на нём ровно так же, как сейчас.
– Я, что, последняя мессия? – спросила она себя вслух, а затем добавила мысленно: «Электра!»
«Я всегда рядом с тобой и в тебе, – ответила богиня. – Необязательно было идти сюда, чтобы поговорить».
«Мне надо было пройтись, чтобы привести мысли в порядок. Скажи, мы стоим на краю, за которым катастрофа? Да?»
«К сожалению, это так. И если с Граймом у нас ещё есть шансы разобраться, то угроза из космоса представляется мне неразрешимой. Мне очень жаль».
«Что это за угроза? И кто такой Грайм?»
«Я покажу тебе всё, что смогу, чтобы не перегрузить твой разум. Но сначала давай об остальном».
Шарлин улыбнулась, рассматривая себя в зеркало.
«Да, несмотря на близкий конец времён, хочется всё расставить по своим местам».
«Артур».
Электра решила ограничиться одним этим именем.
«Что с ним?»
«Артур собирает Грайма. Грайм – демон, которого я рассекла по прибытии на эту планету. Разделённый на части, он был мне не страшен, но теперь, когда его воссоединение близко, он начинает угрожать мне. Виноват во всём этом Артур, который, пользуясь твоим доверием, получил доступ к технологиям и сейчас занят тем, что собирает демона Грайма по кусочкам. А знаешь для чего? Чтобы отомстить за отца тебе и мне».
«Но ведь я вырастила его. Я дала ему всё…»
«Он – раковая опухоль на теле твоего доверия».
«Почему ты раньше не говорила мне?»
«Я до сих пор не оправилась. Мне очень плохо после перекачки туда-сюда через портал. Я потеряла бдительность».
«Прости. Я сама потеряла. Что теперь делать?»
«Артура под замок, если не хочешь, чтобы в него молния попала. Сейчас он в пещере и недосягаем для меня, но как только он выйдет…»
«Пожалуйста, не надо! Я найду на него управу».
«Хорошо, но помни, что он ничуть не лучше министра и может, не глядя, пожертвовать всеми нами».
«Понимаю. Хоть и горько от этого».
«Ещё один человек, о котором я хотела бы поговорить, – сказала богиня, – это Алиса. Она самый необычный человек из всех, кого мне довелось видеть. Даже Максимус не столь неординарен. Если кто и сможет нам помочь – это она».
«Чем?»
«Этого не знаем ни я, ни она. Я вижу потенциал, но не представляю, куда он повернётся».
«Я поняла. Разреши, я отдам Галилео приказ об аресте Артура..»
«Успеешь. Хочу пару слов о гостях из космоса сказать. Как вы уже поняли, это не планета летит сюда».
