Самка дымчатого леопарда, словно пятнистая кошка, нежась, ёрзала спиной по жухлой траве, подставив своё брюшко с едва заметными сосками лучам солнца, только, что не мурлыча от удовольствия. Но вот ветер поменялся и, втянув ноздрями воздух, самка почувствовала приближение стаи мускусных оленей и в одно мгновение беззаботная умиротворённая кошечка превратилась в свирепого безжалостного охотника. Мощные длинные прыжки не могут помочь ей в погоне за смертельно напуганными оленями на открытой местности, и она отчётливо поняла, что решать проблему обеда необходимо здесь в лесу. Стремительный точный прыжок на молодую важенку, которая немного замешкалась у переплетённого лианами деревца, не определившись в какую сторону ей бежать, и вот уже мощные когтистые лапы завалили важенку на траву, а острые иглы клыков самки леопарда впились ей в шейную артерию, даря важенке быструю безболезненную смерть.
И напутствовал своих Учеников Мессия:
– Остерегайтесь тех, кто лишь называет себя отцами святыми, тех, кто любит говорить речи длинные напыщенные на собраниях народных и на пирах застольных, тех, кто молится усердно богу за обретение благ мирских, – всем им воздастся в мере полной за лицемерие их. Ибо настоящий пастырь, – это пастырь живых, а не мёртвых.
***
Подсечка. Уход от выпада левой руки. Круговой хлёсткий удар подошвой в голову с разворота. Блок предплечьем. Попытка захвата ноги. Резкий рывок на себя с освобождением от непрочного захвата.
Противник уступал ему в силе, но был подвижнее и техничнее. Великолепная растяжка позволяла ему хорошо работать ногами, блокировать удары в грудь и самому наносить хлёсткие ошеломляющие удары. Соперник грамотно выбирал позицию и соблюдал должную дистанцию, чтобы избежать захвата, чтобы более сильные руки не опрокинули его на землю. Пару раз ему удавалось захватить руку или ногу противника, но каждый раз тот своим резким движением срывал захват и тотчас же уходил в сторону. Да и приблизиться к сопернику на расстояние захвата всегда мешала, согнутая в колене, чуть приподнятая ударная правая нога. Соперник прекрасно сохранял равновесие, и он не знал, как тут можно атаковать. Захватить выставленную ногу не удавалось, – противник тут же ставил её на землю, и с разворота сильно бил левой ногой боковым ударом по печени. Когда же он пытался обойти соперника, стоящего в этой странной стойки цапли, с фланга, то следовал разворот левого бедра и мощный удар правой ногой в висок.
Схватка продолжалась уже четверть часа, но Эйни всё ещё порхал вокруг Вайге, ища бреши в его закрытой оборонительной стойке. Вайге лучше читал в айри Эйни его намерения и прекрасно маскировал свои.
– Вот так, нападай! Ещё раз!
Реакция у Эйни была просто великолепная. Потом он внезапно застонал и, согнувшись, схватился за колено. Вайге сразу же открылся и поспешил другу на помощь и сразу же пропустил удар ногой с подъёма в солнечное сплетение. Теперь уже Вайге согнулся, тщётно пытаясь сделать вдох.
– Этому приему меня научил Дэн Курц. Прости, сиар, – застенчиво улыбаясь, сказал старший сын Правителя. – Правда, удар должен следовать не в сплетение, а чуть ниже – в пах.
– Грязный приём, – выдавил, с трудом восстановив дыхание, Вайге, хорошо зная о полном отсутствии элементарной порядочности у первого помощника архазеля.
– Мальчики, вам не надоело месить друг друга ногами. Эйни, мне Вайге на сегодняшний вечер нужен живым и полным сил. Не забывай об этом, сиар, а то я не посмотрю на твой титул и вырву все твои чудесные волосы.
