В Вознесеновке, между пожарным депо и клубом, стояла баня. После обеда по субботам там парились и мылись мужики. В тёплое время, после бани, под деревьями обосновывались мужские компании по три-четыре человека: выпивали, закусывали. Их мирную идиллию нарушала одна парочка: старая ишачка и баран. Жила эта пара у старой самогонщицы Матрёны. Никто и не знал, сколько бабке лет, настолько стара была Матрёна. Поговаривали, что родилась она ещё при царе Александре III. Насколько стара была бабка, настолько же были стары и животные. Всё бы ничего, но кто приучил животных к спиртному – это тайна, покрытая мраком. Подходила парочка только к компаниям, пившим вино. Мужики заливали в пасть животным немного вина, и пара отправлялась к другой компании. Если же кто-нибудь жадничал, в дело вступала ишачка – кусалась, как собака. Обойдя по кругу все компании, парочка удалялась к бабке. Так повторялось каждую неделю. Все привыкли к этому ритуалу. Но в одну из суббот парочка не появилась. Сунулись мужики к бабке, а та холодная лежит. Вызвали милицию. Потом в станице долго судачили о том, что подушка Матрёны была набита купюрами и что нашла милиция даже царские червонцы.
Время шло своим чередом. Вышел дед Емельян на пенсию, занялся пчёлами. Рос и внук, помогал деду. У деда на пасеке, на кожаном ремне, висел огромный медный чайник. Подойдёт дед к чайнику, хлебнёт из носика и дальше работает. Глядя на деда, и внук сунулся к чайнику, хлебнул. Орал малец так, что дед говорил, будто внука в станице слышали. Залезла в носик чайника пчела воды попить, а тут внук обезьянничает, деду подражает! Язык у Андрея распух, изо рта вывалился. Схватил дед внука в охапку и семь километров до станицы бежал. Дед говорил, что в молодости так не бегал. Ничего, зажил язык.
А пацану неймётся. Во дворе стояла печь – скотине варили. Топили её початками, сушняком из леса. После войны по окрестностям много чего валялось. Вот и таскал Андрей из леса хворост, а заодно и то, что земля из себя выталкивала. В один из походов нашёл крупнокалиберный патрон. Сунулся в карман – нет спичек. Спрятал патрон и домой. Во дворе печка горит, потрескивает. Недолго думая, Андрюха сунул патрон в печку. Долго ждать не пришлось. Жахнуло так, что полпечки развалило, кружки от печи через забор перекинуло. Угли раскидало по всему двору. Бегает пацан с ведром, угли заливает. За этим занятием застукали его, доложили Емельяну. Дед долго церемониться не стал. Спустил с внука штаны и высек, приговаривая:
– Терпи, казак, атаманом будешь!
Закончив процедуру, дед сказал:
– Это я тебя не сёк, а так – по заднице гладил. Меня пороли так, что уссыкался. Во как пороли! Давай, иди, собирай кирпичи. Будем новую печку класть.
Учил дед работать, приговаривая:
– Многому меня научили. Главное – желание работать. Работа ещё никого не испортила.
Научил дед внука многому: плотничать, скотину забивать, за пчёлами ухаживать, сети вязать, слесарить. Учил его чтению и арифметике. Об Емельяне Федосеевиче Мартыненко можно писать бесконечно. Дед прожил трудную, но славную жизнь. На похороны Емельяна собралась вся станица. После его смерти Андрей узнал, что дед – кавалер всех степеней ордена Славы, ордена Красной Звезды и медали «За отвагу». Теперь Андрей, сам ставший дедом, говорит тост деда Емельяна:
– Чтобы казацкому роду не было переводу!
