Как же я соскучился по дому! Будь ты проклят, если скажешь мне, что лунный пейзаж прекрасен! Меня тошнит от этого серо-коричневого месива под ногами. Всегда одинаковый вид: песок, кратеры, звездное небо и тишина.
Меня забросили сюда ровно три месяца назад. «Секретная миссия по изучению адаптации человека к длительному пребыванию в одиночестве в условиях космоса». Вроде бы так это называлось. Мне обещали круглую сумму, если я продержусь здесь полгода, не наложу на себя руки от безумия или не погибну как-то случайно, ведь при малейшей нештатной ситуации помощи ждать неоткуда, я совершенно один. Если справлюсь, на Марс полетит ракета с одним единственным членом экипажа. Дорого брать лишний рот в такое путешествие, ведь с большинством функций по управлению космическим кораблем прекрасно справляется автоматика. Тому парню легче будет чем мне, ведь он пойдет по моим стопам и зная мой опыт – легче будет преодолевать одиночество, к том же, у него будет связь с Землей на протяжение всего полета. Правда, парню придется побыть одному не шесть месяцев как мне, а целых двенадцать, но это уже его проблемы.
Итак, меня высадили на Луну, предварительно разместив специальную капсулу для проживания и транспортное средство – ровер для перемещения по поверхности спутника Земли, как мне пояснили: чтоб я не слишком скучал, сидя на одном месте. Здесь, меня никто не видит и не слышит, поскольку, как известно, Луна повернута к Земле всегда только одной стороной, а меня высадили на противоположной.
Должен признаться, неприятное чувство посещает, когда осознаешь, что ты тут на всей этой Луне – абсолютно один, даже знают об этом всего-то пару десятков сотрудников НАСА, находящихся с сотнях тысячах миль от меня и не имеющих никакой возможности, а может и даже желания проследить за моей судьбой на протяжение всех этих шести месяцев. Осталось только три и прилетит эвакуационная миссия, тогда я, наконец, вернусь домой.
Не совсем, конечно, мне ясно, зачем засекречивать мое нахождение здесь, это ведь всего лишь честный эксперимент, но в условиях, конечно, когда никаких гарантий тебе никто не дает. Руководство НАСА решило, что общество негативно воспримет такой эксперимент, посчитав бесчеловечным, но мне, в общем – то наплевать, главное, чтобы заплатили обещанную кругленькую сумму, списали все долги, которых, мягко говоря, не мало, чтобы я зажил на широкую ногу как всегда мечтал.
Что ж, обычно мой лунный день, так же как и в тот, когда это случилось, начинался с прогулки на электрическом ровере в поисках интересных пейзажей. Тогда, как и раньше, ничего примечательного я не встретил: отдельные крупные камни, возвышенности и низины, различных размеров и глубин кратеры – ничего необычного, все довольно уныло и однообразно. На Земле даже в самой сухой и безжизненной пустыне я чувствовал бы себя гораздо веселее, сам песок у вас там ярко-золотистый, горячий. Представляю играющий ветер, разбрасывающий пылинки, рисующий новые изгибы рельефа, вспоминаю Земное голубое небо и пение птиц, которое не слышал, кажется, целую вечность. Здесь же: опостылевшая неизменная серость, изолирующий скафандр и вечная давящая на уши мертвая тишина.
Я решил проехать чуть дальше, чем обычно, исследовать так называемое Озеро Забвения – один из небольших кратеров, находящийся от моей базы в каких-то тридцати милях. Легко преодолев это расстояние и не встретив в пути ничего, заслуживающего внимания, я полностью погрузился в свои мысли о будущем возвращении на Землю, о том как меня встретит Синди – моя девушка, обладательница чудесных голубых глаз и ослепительной улыбки, представлял как мы купим, наконец, дом и заживем с ней красивой жизнью будто какие-нибудь голливудские звезды. Я рисовал в воображении шикарные вечеринки, приглашения на ужин от Джулии Робертс или Пенелопы Круз, короче – мечты мои несли меня вперед, как будто не видя окружающую серую действительность. Ход моих прекрасных мыслей был внезапно прерван гигантской тенью, которая росла у самого кратера. Подняв голову, я не поверил своим глазам! Огромный космический корабль, выпустив посадочные опоры, не спешно маневрируя, снижался, целясь примерно к южной окраине кратера. Спустя минуту он уже прилунился.
