– За что был убит сын Тома Рейнджерса? – спросил маршал.
– Обвиняемый на суде показал, что его сын был студентом. В день своей гибели он отправился в ювелирный магазин, чтобы купить обручальное кольцо своей невесте. Сын обвиняемого собирался жениться. А на выходе из магазина он увидел проходящий автобус и побежал, чтобы успеть на него. Находившийся поблизости полицейский подумал, что из магазина выбегает грабитель и выстрелил в него. Студент погиб. На суде полицейского оправдали. А отец погибшего решил отомстить за смерть своего сына. Он выследил того полицейского и зарезал его, когда полицейский выходил из своего дома. Убийцу поймали и приговорили к смертной казни. Месяц назад Том Рейнджерс был казнен на электрическом стуле.
– Значит, казненный не умер.
– Но ведь этого не может быть!
– Может. Все очень просто. У нас есть отпечатки пальцев мертвеца. Но мертвец убить не может. Это означает, что мертвец жив! Разве это не очевидно? 16 октября 1985 года в штате Индиана Уильям Вэндивер был убит только после пятого разряда тока. И это далеко не единственный случай, когда приговоренные к смерти умирали не сразу! А наш Том Рейнджерс, похоже, не умер и ухитрился притвориться мертвым и обмануть врача. Не факт, что и доктор, который констатировал смерть, был трезв. Сами понимаете, от такой работы и нервы сдать могут. Так что, мы с вами охотимся на мертвеца, парни!
Маршал велел своим помощникам допросить доктора, который констатировал смерть, но тот клялся и божился, что казненный был действительно мертв.
Затем маршал разработал хитроумный план поимки убийцы. Он заявил, что раз отец так любил своего сына, то он обязательно когда-нибудь появится у него на кладбище и велел установить за кладбищем наблюдение. Маршал также распорядился приготовить водометы. Он полагал, что убийца, казненный на электрическом стуле, остался жив и каким-то образом стал сам электрическим током. Маршал надеялся, что если Том Рейнджерс будет облит водой, то он сгорит изнутри, так как вода хорошо проводит электрический ток. Маршал надеялся на это, но в то же время не был уверен в этом на все сто. Но, как справедливо утверждают, попытка – не пытка! Так почему бы и не попробовать?
А результат не заставил себя долго ждать. Спустя несколько дней водометы настигли убийцу на кладбище. Это случилось ночью. После того как Том Рейнджерс был облит водой, он не выказывал никаких признаков жизни. Маршалу тут же позвонили, и он велел поместить труп убийцы в морозильную камеру одного из моргов, а утром собирался тот труп осмотреть. Собирался, но не успел.
Той же ночью, спустя пару часов, маршалу вновь позвонили.
– Как спится, маршал? – услышал маршал голос в телефонной трубке. – Кошмары не снятся?
– Кто это говорит? – поинтересовался маршал сонным голосом.
– Том Рейнджерс. А ты это хитро придумал! Насчет воды. В ином случае, это, быть может, и сработало бы. Но ты не знаешь природу самого явления, маршал. Сам Никола Тесла мне позавидовал бы! Да, после казни на электрическом стуле я не умер. Ты знаешь, что у доктора, который констатировал мою смерть, была обожжена рука? Он попытался было прощупать пульс на моей сонной артерии, но обжег свою руку. Больше он не стал пытаться этого сделать и признал меня трупом. Ток, который пропустили через меня, меня самого сделал током! Ток меня не убил, но он сделал меня сильнее. Ток не убить, маршал. Ни водой, ни огнем, ни чем-либо другим.
