Остановился у самой-самой кручи, дышит тяжело после бега. Потом поворачивается назад и видит – чупакабры из оврага появились, приблизятся совсем скоро… Прижатый к круче, бессильно присел Байпак на землю, печально размышляет над своим положением… И вдруг чувствует под собой что-то тёплое, мягкое… Заглянул вниз: а он, оказывается, на зайце сидит… Ухватил Байпак зайца за уши, оторвал от земли и бросил в одну сторону, а сам побежал в другую. Чупакабры повели головами туда-сюда – и бросились вслед за зайцем. Таким образом остроумцу удалось благополучно спастись от преследования.
С пустым ведром в руке вернулся он в аул. Всем, кого не встретит на пути, рассказывает об увиденных в лесу чупакабрах. Домой пришёл, и Магрипе тоже рассказал про чупакабр. А Магрипа даже не посочувствовала ему, а только сказала:
– Иди-ка, займись хозяйством, а не рассказывай мне сказки!
Весь этот день, будто прилипчивые мухи, не покидали Байпака мысли о случившемся с ним утром происшествии. Куда ни пойдёт: в сарай ли, чтобы покормить птиц, на луг ли, чтобы попасти телят – везде вспоминает о том же… Вечером вышел во двор, присел на лавку, прикрыл на секунду глаза – и снова чудятся ему чупакабры! Быстро открыл глаза – увидел сидящего на заборе соседского кота: тот явно собирался спрыгнуть вниз, в его двор! Возмущённый невероятным нахальством животного, вскочил Байпак с лавки, закричал устрашающе: «Брысь! Брысь!» Схватил с земли камень, чтобы кинуть им, но чуть запоздал – кот уже успел назад спрыгнуть…
Разочарованно почёсывая затылок, подошёл остроумец к месту, где минуту назад сидело животное, смотрит изучающе на забор. Потом вдруг слышит из соседнего двора голоса – а в разговоре его имя упоминается… Очень интересно стало Байпаку узнать, что это такое о нём могут говорить люди. Прильнул глазами к заборной щели: увидел соседа сапожника Бакраша с его супругой Кокгуль.
– Ты слышал, по аулу разговор идёт, будто Байпак в лесу каких-то невиданных зверей встретил? Кажется, чупабакрами называются, – сказала Кокгуль.
– Не чупабакрами, а чупакарамбами. Или… чупабарамбами. Точно не помню, – попытался поправить супругу Бакраш.
– Ещё я слышала, что он гонялся за ними по всему лесу!
– Не он гонялся за ними, а они за ним!
– Ну-у, если бы они гонялись за ним, то как бы Байпак мог поймать одну чупа-чупу!
– А что, разве он поймал кого-то?
– Конечно, поймал! Мне об этом Зереш сказала.
– А мне Тореш об этом ничего не сказал…
– Да что может знать твой Тореш? Мне сказала Зереш, ей сказала Бикеш, Бикеш – Айна, Айне – Мадина, Мадине – Батима, Батиме – Алима. А лучше, чем Алима никто-никто новости в ауле не знает!
– Если всё произошло так, как ты говоришь, то возникает вопрос: а куда Байпак мог деть пойманную чупакарамбу? Наверно, убил и спрятал где-нибудь у себя во дворе… Вот бы найти эту чупу и продать… Сколько бы выручил за неё денег!..
– Да ты только мечтать и умеешь! – передразнила в ответ мужа Кокгуль. – Лучше сходил бы овец напоил, а то от их блеяния уши вянут!
Разошлись Бакраш с Кокгуль в разные стороны, и Байпак тоже от забора отошёл. Направляется к лавке, раздумывает хмуро…
С прошлого месяца они с соседом Бакрашем находятся в ссоре. Забор высокий поставили, отгородились друг от друга…
А началось всё с чёрной курицы. Повадилась она в соседский двор бегать, яйца там нести. Байпак курицу выследил, насчитал под ней восемь яиц. Но забирать найденное домой не стал, решил в другой раз это сделать. В другой раз пришёл, смотрит – а яиц на месте уже нет… Спросил о пропавших яйцах у Бакраша, а тот в ответ:
