Он кинулся к столу и через "молчуна" быстро отыскал услужливо подсказанную памятью запись.
– Господин Нирс, – экран на секунду показал зал со множеством сидящих, снующих туда-сюда, переговаривающихся людей, высветил лицо седоватого, благообразного человека, сидевшего за столом перед рядом микрофонов. – Господин Нирс, скажите, лишнее звено, это не опасно?
– Что вы имеете в виду? – благообразный человек на экране оттолкнулся от спинки кресла и чуть выпятил нижнюю губу, словно заранее ожидая не очень умного вопроса.
– Я имею в виду здоровье детей.
– Для их здоровья, думаю, нет.
– Вы не могли бы пояснить смысл оговорки?
– Охотно. Я уже говорил сегодня – мы не знаем, что записано на этом звене.
– Вы хотите сказать…
– Я не склонен здесь гадать.
– Господин Нирс, что может означать эта лишняя "веточка" в генной структуре?
– В принципе все, что угодно, – благообразный человек с полубрезгливой нижней губой спокойно смотрел в зал. – Это может быть и случайная мутация, чрезвычайно, правда, маловероятная, это может быть и целенаправленно сформированный участок генной структуры, скажем, в военных либо политических целях.
– Вы полагаете, это возможно?
– Ну, скажем так – в принципе. Есть масса предположений по поводу этого звена, например, вирусное внедрение генов. Существует, скажем, точка зрения, что лишнее звено не что иное, как ответ Джей-канала на наши попытки – как правило, невежественные или недостаточно продуманные – вклиниться в работу мозга. Как известно, с ними связывают появление в Канале таких структур, как "зеркала", и, как следствие, появление все большего числа не вполне нормальных людей. Это звено может быть способно уничтожить нас, так сказать, отсечь нездоровую ткань.
– Можно понимать ваши слова, господин Нирс, так, что дети с лишним звеном – неполноценные, выродки? И в связи с этим, не считаете ли вы более целесообразным тем или иным способом…
Марк погасил экран.
"Слово сказано, – подумал он. – И что толку в последующих уточнениях и разъяснениях того, что имелось в виду. Выродки. Выродки…"
Ему на мгновение показалось, что деревянные фигурки на столе с издевкой смотрят на него, но он подавил вспышку нелепого раздражения.
"С чего я взял, что тут замешана и Белка? – подумал он, заставляя себя рассуждать спокойно. – Откуда Тернеру знать, есть у нее эта "веточка" или нет, ее ведь никогда не проверяли? А может, это ему вовсе и не нужно – знать?.. А мне?.. Мне нужно?.. – он в нерешительности поднялся. Потом вновь сел. – Черт возьми! А мне нужно! Нужно! Надо позвонить Саторе…"
Он набрал номер, подождал, набрал вновь.
Наконец в трубке послышался хриплый со сна голос Тима Саторы.
– Послушай, Тим, – быстро сказал Мельгош, – ты не мог бы сделать пробу на "синхронную мутацию"? Я слышал, делают.
Сатора некоторое время молчал. Уже когда Марк решил: что-то случилось с телефоном, ответил:
– Ты что, рехнулся, Марек? В три часа ночи трезвонишь.
– Очень надо, Тим, – сказал Мельгош.
Сатора с полминуты сопел в трубку, потом уже спокойно сказал:
– Ладно. Так что тебе нужно?
– Ты что, издеваешься? – вспылил Марк, но заставил себя успокоиться. – Мне нужно, чтобы ты сделал пробу на "синхронную мутацию". Помнишь историю с детьми?
– Ну, помню.
– Так это можно сделать или нет?
– Можно. Кому-нибудь из твоих подопечных?
– Каких подопечных? Я не занимаюсь детьми.
– Ну, почему детьми, – миролюбиво сказал Сатора. – Первого из них, если не ошибаюсь, обнаружили более семи лет назад, было ему тогда что-то около тринадцати, так что вполне может сойти за твоего клиента, при соответствующих наклонностях, ясное дело.
