Во время оккупации немцы превратили этот город в неприступный укреп район. Правый берег Днепра они укрепили с помощью «Восточного вала», как утверждали военные немецкие строители, эту цитадель практически невозможно было взять. Огромное количество дотов и дзотов, километры колючей проволоки, минные поля и глубокие, широкие, до 3 метров, противотанковые рвы, заполненные водой, на подступах к «Восточному валу» призваны были, если не остановить, то надолго притормозить наступление советских войск. Это укрепление посетил сам Гитлер, его уверили, что « Восточный вал» неприступен, и никаким штурмом взять его нельзя.
Осенью 1943 года, подошедшие к Запорожью советские войска относительно легко взяли первую линию укрепления. Следующие две линии немецкого укрепления действительно были неприступны. Все попытки советской армии продолжить наступление натыкались на яростное сопротивление врага и его сильнейшую оборону. Тогда Малиновскому пришла в голову мысль о том, что взять город с минимальными потерями возможно только спомощью небывалого и дерзкого штурма.
Необычная наступательная операция была назначена на 22 часа. При разработке операции учли незыблемое правило немцев, это правило обеспечивало их «железную» военную дисциплину: вставали немцы рано, завтракали в одно и то же время, ложились спать, по возможности, вовремя – ничто не могло нарушить установившегося порядка. Внезапность ночного нападения должна была дестабилизировать этот установившийся порядок.
Та ночь действительно выдалась незабываемой для немецких частей. После усиленной артподготовки внезапно по периметру всего фронта русскими были включены сильнейшие прожектора, прожектора были установлены и на каждом танке. Таким образом, неожиданно среди ночи на неприступные укрепления немцев двинулись танки, ослепляя светом прожекторов и нещадно поливая врага из танковых пушек и пулемётов.
Для пущего устрашения врага советские солдаты попросили командование включить сирены и прикрепить тросами к танкамконсервные банки. Гремящие, ослепляющие и изрыгающие огонь железные «чудовища» – вот что увидели ошеломлённые, оглушённые и перепуганные немцы. В этой операции советские солдаты совершали неимоверное – они захватывали танки противника, задраивали люки и волокли немецкие танки вместе с их экипажем в советский тыл.
Главной действующей единицей танкового удара по противнику в районе Запорожья были знаменитые Т-34. Этот средний танк был создан конструктором Кошкиным еще до войны. Холодным мартом 1940г. конструктор сам повёл танковую колонну в Ленинград, чтобы на полигоне показать технические характеристики этого танка. В дороге Кошкин сильно простудился, он практически не вылезал из танка и переоценил свои человеческие возможности. После сильнейшей простуды талантливого конструктора не стало.
Его дело продолжили ученики. Был создан танк с самыми хорошими на то время тактическими характеристиками: имелось поворотное колесо, что позволяло производить танку лёгкое маневрирование, бронирован был не только корпус танка, но и его башня, что позволяло находиться в ней радисту. Это освобождало командира танка во время боя, он мог легко координировать действие экипажа, не отвлекаясь на связь с командованием.
Одним из новшеств этой боевой машины был сварочный шов Патона, этот шов как бы «сшивал» намертво весь корпус танка. При попадании вражеского снаряда в корпус танка, он уже не разваливался пополам, как это было раньше. Начиная с первого применения Т-34 в ходе Великой Отечественной, немцы несколько раз захватывали в боях танки Т-34, но их инженеры не смогли понять загадки этой машины. Немецкие конструкторы пытались противопоставить Т-34 свои «Тигры» и «Пантеры», но эти машины были громоздки и малоповоротливы. На протяжении всей Великой Отечественной войны танк Т-34 был самой совершенной боевой машиной.
