– Вот видите, мой нюх меня не подвел! Нам повезло попасть сюда!.. Следите, не появятся ли где-нибудь бриллианты… И не спускайте глаз с этого д’Эннери!
Они пересекли двор с выщербленными плитами. Справа и слева громоздились голые стены соседних особняков. Здание в глубине двора и его высокие окна с частыми переплетами выглядели весьма внушительно.
Все поднялись по шести ступеням крыльца.
Регина Обри прошептала:
– Если пол в вестибюле замощен черно-белой плиткой, я наверняка лишусь чувств.
– Вот уж чего нам точно не надо! – возразил д’Эннери.
Пол в вестибюле был действительно вымощен черно-белой плиткой. Однако д’Эннери так свирепо стиснул плечи обеих девушек, что они удержались на ногах, хотя и с большим трудом.
– Черт возьми, – со смехом пробормотал д’Эннери, – этак мы ничего не добьемся.
– Дорожка на лестнице… – прошептала Регина. – Это она.
– Да, – простонала Арлетт. – И перила тоже…
– Так, а что еще? – спросил д’Эннери.
– А вдруг мы узнаем и гостиную?
– Ну, сначала нужно в нее попасть, а я не думаю, что граф, если он виновен, соблаговолит впустить нас туда.
– Тогда как же быть?
– Тогда мы его заставим. Ну же, Арлетт, смелее! И что бы ни случилось, молчите!
В этот момент к визитерам вышел сам граф Адриен де Меламар. Он провел их в комнату на первом этаже, обставленную красивой мебелью эпохи Людовика XVI и, вероятно, служившую ему рабочим кабинетом. Это был человек лет сорока пяти, с седеющими волосами, внушительной осанкой и холодным неприятным лицом. Взгляд у него был какой-то странный – несколько рассеянный и неприязненный.
Он поклонился Регине, едва заметно вздрогнул при виде Арлетт, но вообще держал себя учтиво, хотя и слегка высокомерно, как это свойственно знатным особам.
Жан д’Эннери представился и отрекомендовал обеих своих спутниц. Однако он ни словом не обмолвился ни о Бешу, ни о Ван Хубене.
Этот последний поклонился графу явно более подобострастно, чем следовало бы. И объявил с наигранно любезной улыбкой:
– Ван Хубен, торговец драгоценными камнями… Тот самый Ван Хубен, у которого похитили бриллианты в Гранд-опера. А это мой сотрудник, бригадир Бешу.
Граф, явно удивленный таким вторжением, промолчал.
Он лишь слегка поклонился и стал ждать объяснений.
Ван Хубен, бриллианты из Гранд-опера, Бешу… – казалось, все это не имеет к нему никакого отношения.
Но тут непринужденно взял слово прекрасно владевший собой д’Эннери.
– Господин граф, – сказал он, – случай творит многие чудеса. И вот сегодня, например, сложилось так, что я пришел оказать вам маленькую услугу… Кстати, просматривая старинный справочник знатных особ, я обнаружил, что мы с вами некоторым образом состоим в родстве. Моя прабабушка по материнской линии, урожденная Сурден, была замужем за одним из Меламаров, из младшей ветви Меламар-Сентонж.
Лицо графа прояснилось. Его явно интересовали вопросы генеалогии, и он завел с Жаном д’Эннери оживленную беседу, в результате которой их родство заметно упрочилось. Арлетт и Регина мало-помалу успокоились. А Ван Хубен шепнул Бешу:
– Это что же, он и впрямь состоит в родстве с Меламарами?
– Так же как я – с папой римским, – буркнул Бешу.
– Но в таком случае он дерзкий нахал!
– Погодите, это еще только начало.
Тем временем д’Эннери продолжал, все более и более непринужденно:
– Мне не хотелось бы злоупотреблять вашим терпением, месье и дорогой мой родственник, поэтому, если позволите, я сейчас же расскажу вам, как мне помог случай.
