Это звучало абсурдно. Парижане тут же вспомнили, что Арсен Люпен никогда никого не убивал, а многие вдобавок заявили, что его имя мог нацарапать на бумажке кто угодно. Однако какое предупреждение для Жана д’Эннери! И каким угрожающим был сам факт упоминания о Люпене! Ему недвусмысленно сообщали:
Прекрати свою игру. Оставь меня в покое. Иначе я тебя выдам, ибо у меня в руках все доказательства того, что под именем д’Эннери скрывается Барнетт, а под именем Барнетта – Люпен.
Более того, к делу можно было привлечь бригадира Бешу… Да-да, того самого Бешу, вечно подозрительного, с трудом переносившего превосходство д’Эннери, – уж он-то, Бешу, не упустит такой прекрасной возможности взять реванш!
И так оно и случилось. Под предлогом продолжения следствия о похищении бриллиантов Антуан Фажеро привел к Меламарам Бешу (точно так же, как до этого навязал им Ван Хубена) – и неловкие, скованные манеры бригадира при его встрече с д’Эннери не оставили никаких сомнений: Бешу считал д’Эннери Люпеном! Один только Арсен Люпен был способен на трюки, которые Барнетт устраивал на глазах у Бешу; один только Арсен Люпен мог обвести Бешу вокруг пальца; отсюда вывод: Бешу должен был без промедления, с санкции начальства префектуры, подготовить арест Жана д’Эннери.
Ситуация, таким образом, с каждым днем усложнялась.
Фажеро, которого, судя по всему, смутило и озаботило убийство на Марсовом Поле, держался по обыкновению спокойно, однако – вольно или невольно – обращался с Жаном д’Эннери слишком развязно. Чувствовалось, что он торжествует, как человек, которому достаточно шевельнуть пальцем, чтобы одержать победу.
В субботу, за несколько дней до подписания договора о продаже особняка, он без обиняков спросил д’Эннери:
– Ну-с и что вы думаете обо всем этом?
– О чем «этом»?
– Ну, об этом очередном фокусе Люпена?
– О, я отношусь к гипотезе об его участии довольно скептически.
– Но против него имеются неопровержимые улики; похоже, за ним уже идет усиленная слежка и его арест – вопрос нескольких часов.
– Трудно ручаться. Это довольно скользкий тип.
– Ну, скользкий или нескользкий, однако на сей раз ему не выпутаться.
– Уверяю вас, я нисколько за него не тревожусь.
– Заметьте: я тоже. Я говорю как сторонний зритель. На его месте…
– На его месте?..
– Я сбежал бы за границу.
– Это не в духе Арсена Люпена.
– Ну, тогда я пошел бы на сделку.
Д’Эннери удивился:
– С кем? И по поводу чего?
– С обладателем бриллиантов.
– Ей-богу, – со смехом воскликнул д’Эннери, – с учетом того, что известно об этом Люпене, я сказал бы, что условия такой сделки нетрудно предугадать.
– А именно?
– «Всё – для меня. И ничего – для других».
Фажеро вздрогнул, заподозрив в его словах некий намек:
– Вот как? Что вы хотите этим сказать?
– Я просто назвал условие, типичное для Люпена, с его-то привычками. Люпену – всё, остальным – ничего.
Фажеро в свой черед весело рассмеялся; при этом его лицо было таким безмятежным, что д’Эннери всерьез разозлился. Ничто не было ему так противно, как показное благодушие Антуана, – а ведь именно оно располагало к нему окружающих. На сей раз это его лицемерие проявилось в тот самый момент, когда Фажеро посчитал себя достаточно сильным, чтобы позволить себе такую провокацию. Д’Эннери решил, что пора уже «обнажить шпагу», и внезапно сказал, сменив шутливый тон на враждебный:
– Не будем тратить лишних слов, объяснимся коротко. Трех или четырех фраз нам вполне хватит. Я люблю Арлетт. Вы тоже. Если вы будете настаивать на свадьбе, я вас уничтожу.
