Девушка ойкнула и устремилась к зеркалу, чтоб попытаться убрать жирный сине-зеленый мазок. Она яростно терла лицо и рассказывала, как они напугались, было ''Хаккада''. Наконец она стерла смазку и, оборачиваясь, спросила:
– Кас Кларт, а вы сейчас на Даярду?
– Не совсем, – уклонился он от прямого ответа, – но примерно через месяц, если ничего не случится, рассчитываю на отпуск. И постараюсь провести его у себя дома.
– Как здорово! Вы даже не представляете, как все здорово! – Надежда взяла гостя за руку, потащила за собой на диван, – Вы же ничего ещё не знаете! – И начала рассказывать: перед этим полетом мне передали информблок. От родителей. Они сообщили, что через полгода у них будет отпуск, и они собираются на Даярду. Мы тоже летим домой. Получается, что через месяц или полтора мы все соберемся на Даярде, и будем отдыхать все вместе, и Вы с нами. – Лицо её возбужденно зарумянилось, глаза светились, и она никак не могла понять слишком серьезного Кларта, старательно пытаясь передать ему свой восторг от предстоящей, совсем уже недалекой встречи. Ведь это такая редкость, чтоб отпуска у всех самым невероятным образом вдруг совпали. Это же целых три недели счастья, когда можно будет уехать на океан или в заповедник или…
– Надя, – очень тихо и осторожно позвал её Кларт.
– Да? – удивилась она, замолкая.
– Надя…, – опять повторил он, глядя в её сияющее лицо, – я должен тебе кое-что отдать… Я искал тебя, но не предполагал, что придется встретиться именно здесь.
– Вы привезли мне подарок! – обрадовалась она совсем по-детски и замерла, глядя, как Кларт медленно расстегивает левый нагрудный карман. И почему-то смотрит куда-то в сторону.
– Н-нет. – Как через силу выдавил он. – Подарка я не привез… Я пообещал, что передам…
Надежда, окончательно заинтригованная, со всем возможным вниманием смотрела, как он достал из кармана плоскую синюю коробочку с пол-ладони величиной, открыл крышечку с торца, чуть отодвинулся, освобождая место на диване. Он уже начал наклонять коробочку, когда девушка, чтоб устроить себе настоящий сюрприз, крепко зажмурилась, выждала ровно секунду и открыла глаза.
На гладкой, темно-коричневой поверхности дивана лежали две витые золотые цепочки. На одной был серебряный кулон, на другой – золотой крестик. И по тонкому обручальному колечку на каждой.
И нечем стало дышать. Горло перехватило. Она, не мигая, смотрела на такие, до мельчайших деталей знакомые вещи и лихорадочно соображала, так и не дыша (она умела очень надолго задерживать дыхание):
– Родители никогда не снимали этих цепочек. Никогда. И, если они у Кларта… обе.… Нет!… Они обещали через месяц на Даярду. Обещали мне. Они меня никогда не обманывали… Обе цепочки… обе…
И кислород в легких выгорел без остатка. Она судорожно выдохнула и коротко, со всхлипом втянула новую порцию воздуха. Рука сама поползла к цепочкам, чтоб дотронуться, но замерла на полдороге. Плечи ссутулились, до предела подтягиваясь вперед.
–Такого не может быть! Просто не может! – губы сами почти беззвучно шепнули спрашивая: Ма?… Па?
Кларт молчал. Надежда заставила себя поднять голову.
Капитан ''Хаккада'', уткнувшись губами себе в плечо, старательно отводил взгляд, но девушка спросила его не совсем то, чего он так боялся.
– Когда? – с трудом выдавила она, уже почти зная, что именно он ей ответит.
– Два месяца назад.
И уже только потом:
