– Вижу бензин на обед народ у тебя уже попробовал, хотелось бы узнать: что там с мясом?
– Готово всё давно, я только маленько пересушил шашлык, подумал: вдруг не дожарится.
– Ладно, подавай свой сушнячок на стол, мы его сейчас правильно размягчим.
На импровизированном столе из двух тесин стали появляться бутыли с пенным.
Бригадир ловко скрутил одним движением пробку у ёмкости и сделал с жадностью несколько глотков янтарного. Оторвавшись от бутылки, он заметил, что Полимей за ним внимательно наблюдает.
– Что же ты Красавчик слюни глотаешь? Вижу, тяжело даётся кодировка.
– Есть такое, – Полим решил не испытывать судьбу, встал со своим шампуром и вышел на задний двор. Выпить конечно, ему тоже захотелось под шашлык, но разве ребятам объяснишь, что ему нужен каждый златинг. Он задумал провернуть одну аферу, для этого дела необходимо было набрать тысяч сто, не меньше. В голове уже было всё подсчитано, куда и на что пойдёт каждая сумма. И собирать деньги придётся два месяца, на большее его ворочать брёвна не хватит.
Срок, который Полим себе наметил, пролетел быстро. Он уже прикипел к плотницкой работе и весёлому бесшабашному коллективу. Можно было в принципе дальше оставаться работать, но наступили первые дни осени и в работе начались перерывы.
В последний день, перед сдачей последнего домика, бригадир поехал в офис за зарплатой. С каменщиками распрощались ещё две недели назад, а плотникам осталось всего ничего: добить плинтуса да наличники в доме.
Полимей сидел на полу и запиливал на торцовочном станке углы в галтелях. Внезапно входная дверь открылась и трое здоровенных громил возникли в проёме. Тот, кто стоял впереди, сплюнул на пол и гаркнул, так, чтобы все слышали:
– Все сюда подошли. Кто тут главный?
Со второго этажа спустился Академик.
– В данный момент старший тут я. Чего так орёшь мил человек, глухой что ли?
– Не понял, ты чего, дерзить мне вздумал. А ну-ка подойди поближе, – верзила поманил пальцем плотника.
Академик осмотрелся, подошёл к ящику для инструментов и взял топор. Его рука подбросила тесак вверх: сделав два оборота, топорище вновь оказалось у него в кулаке. Плотник приподнял подбородок и показательно почесал лезвием инструмента свою трёхдневную щетину.
– А вы чего хотели-то?
Один из незваных гостей вытащил из-за пазухи «пушку», и сразу осмелел.
– Как же мне надоели эти позёры. Ты знаешь, кто мы такие? Про группировку Тёмного Лебедя слышал?
– И что? – Академик не испугался, то топор опустил.
– Как что? – качок начал разминать голову, покачивая ей из стороны в сторону, – пришла пора платить за «крышу».
– Ах в этом смысле, – Академик нервно засмеялся, – сейчас я звонок наверх сделаю, пусть шеф сам с тобой поговорит.
Он набрал номер бригадира.
– Послушай, Истрил, тут к нам трое в гости зашли. Хотят, что бы мы им за «крышу» отстегнули.
Академик поставил на громкую связь телефон и повернул его к незнакомцам.
– Вы меня слышите? – голос бригадира был спокоен, как никогда.
– Да, ваша бригада у нас давно на заметке, – говоривший попытался тыкнуть дулом пистолета в дисплей мобильника, – ты мне должен теперь за «охрану».
– Хорошо. Я через три часа приеду с деньгами. Мы обо всём договоримся.
– Ладно, мы пошли, а этого смазливого возьмём в заложники. Бегать за вами тут никто не собирается, готовьте бабки, иначе у этого, – говоривший приставил оружие к виску Полимея и нажал на спусковой крючок. Послышался сухой щелчок – патрона в стволе не было, рэкетир убрал оружие и продолжил, – будут серьёзные проблемы со здоровьем.
