Грохот отвлек внимание. Кто-то несколько раз постучал в окно. Джулит вскочил, быстро подобрался к раме и открыл створку, но увидел лишь удаляющийся вдоль заборов силуэт. Воздушный маг решил, что это уж точно чья-то злая шутка и собрался закрыть окно, но заметил, что тень шевельнулась и вновь двинулась к нему. Неизвестный будто ждал, что Джулит последует за ним.
Маг нахмурился.
– Раз уж хочешь взбучку за такие шутки, я тебе устрою, – процедил сквозь зубы Джулит.
Он закрыл окно, аккуратно высунулся в коридор. Голоса слышались из комнаты Патриции и Дейдры, между выходом из дома и Джулитом никто не стоял. Он, словно вор, медленно подобрался к двери, снова осмотрелся, прислушался. Голоса не смолкали, женщины что-то активно обсуждали, Роглана не было ни видно, не слышно. Возможно, он находился у себя. Джулит выбрался наружу.
На улице было свежо, накрапывал небольшой дождь. Джулит покосился на окна, не почувствовал ничего необычного, поэтому спокойно вышел на свет, ушел со двора и вышел на длинную, широкую тропу. Дальше, практически у самых крайних домов стоял неизвестный. Их взгляды встретились, и тогда тень скользнула вглубь леса. Джулит поспешил за ним.
И пусть во время этого небольшого преследования магу пришло в голову, что он занимался откровенной глупостью, и ему не следовало с самого начала обращать на этого чудного внимания, он не замедлял шага. Силуэт то приближался, то отдалялся, но полностью сократить дистанцию не удавалось. Иногда в свете луны Джулит разглядывал знакомые черты, но никак не мог припомнить, где прежде видел их. Казалось, что преследовал он кого-то знакомого, но настолько смутно знакомого, из-за чего путных идей насчет его личности не приходило.
Неизвестный остановился, когда из леса они вынырнули на опушку, позволил догнать себя и коснуться плеча.
– Так и что тебе надо? – рыкнул Джулит и развернул его к себе.
Луна осветила чужое лицо, и маг невольно сделал несколько шагов назад. Казалось, что он никуда не ходил, а продолжал спать в своей постели. Но слишком уж хорошо ноги ощущали землю, волосы – влагу дождя, а рука – чужую плоть.
– Не понимаю… как ты?.. – выдохнул Джулит.
В ответ он встретил лишь скуку в глазах. Похоже, стоявший перед ним не особо рвался что-то объяснять. Даже его слова оказались обращены не к Джулиту:
– Я и подумать не мог, что кто-то сможет заставить меня ныкаться по деревне, словно вора.
– Мое присутствие проще обнаружить в подобных поселениях. Особенно, кем-то вроде великого Ро, – прозвучал откуда-то другой голос.
Джулит узнал его. И теперь вдвойне желал услышать объяснения. Он стал крутить головой, пока не заметил шевеление по левой стороне. Оттуда из кустов вынырнул Анитескепт, в несколько шагов приблизился к ним.
– Давно не виделись, Джулит, – чуть скованно улыбнулся житель Летоты.
И в это мгновение маг хотел просто послать его. Но в последний момент смог прикусить язык. Он ведь сам желал встречи с Анитескептом. И пусть все вышло из-под контроля, он надеялся на хоть какие-то объяснения происходящего. И больше появления Анитескепта, Джулит желал знать, как перед ним сегодня оказался Ханимум. Он был мертв в ту минуту, когда измерение поглотило его. Как же теперь он мог стоять перед магом и выдавать холодную ухмылку?
– Что все это значит? – рыкнул Джулит.
– Я же говорил тебе, что я хочу все исправить, – Анитескепт подошел ближе, чуть заслонил Ханимума от Джулита. Тот вскинул бровью. – Мне многое предстоит рассказать. Как к этому относится, решать тебе, но я надеюсь, что однажды ты, нет, вы двое, сможете простить меня.
