– Вон, гляди! Это проход в дом лесного хозяина, уважаемого Нестера. – указал Ярослав на арку.
– Да быть не может, заливаешь ты мне что-то. Берёзы как берёзы. И не вижу я там ничего, – ответил Татень. Потом вдруг пригляделся и говорит: – Действительно арка какая-то. Переход какой интересный. Ну-ка, пойдём поглядим, что там. Хотя страшно. Лесной хозяин-то не осерчает?
– Да говорю же, разрешил он.
– Шагайте, шагайте, – раздалось вдруг за их спинами.
И Ярослав вместе с Татенем направили коней аккурат в проход.
Пройдя через переход, они оказались на просторной лесной поляне, освещенной тёплыми лучами солнца. Ярослав в который раз ощутил благодать, исходящую от этого места, и порадовался тому, как здесь всё выглядит. Это место будто внушало покой и умиротворение.
Покосившись, он увидел, что Татень улыбается во все оставшиеся зубы и оглядывается по сторонам.
– Благодать-то какая! Красота! А вон там что? Белка что ли? Такая крупная!
Ярослав проследил за его взглядом и действительно увидел огромную белку, размером с лисицу. Та внимательно следила за гостями, пересчитывая орешки, что огромной горкой лежали перед ней. Она выглядела будто опытный бухгалтер, считающий на калькуляторе отчёты, которого отвлекли нерадивые работники.
– Действительно белка, – согласился Ярослав. – А вот нам, кажется, туда.
Он увидел ещё одну арку на противоположном конце поляны.
– Как хорошо-то здесь! Даже уходить не хочется, – протянул воин.
– А вот с этим лучше не перебарщивать, – предупредил Татеня Ярослав. – Не думаю, что лесной хозяин одобрит, если мы здесь задержимся. Не любит он непрошеных гостей.
– И то верно, – с досадой произнёс Татень, ещё раз оглядев поляну, будто стараясь всё получше запомнить. – А я думал, что Неждан заливает про то, что он в доме лесного хозяина был. А видать, правду говорит. И что, ты действительно дружишь с нашим лесным духом?
– Да. Сложно сказать, как он ко мне относится, но я его очень глубоко уважаю и всегда готов оказать ему любую услугу, – нарочно громко ответил Ярослав, не решившись уверять Татеня в панибратских отношениях с такой могущественной волшебной сущностью.
– Это ты верно, парень, говоришь. Ну ладно, пошли дальше.
Они быстро пересекли поляну и вошли в арку прохода. Товарищи оказались на опушке леса, и стоило только им миновать несколько рядов деревьев, как оба так и застыли, удивлённо раскрыв рты. Они оказались прямо у села Клёстово.
Ярослав, хоть и был готов к чему-то подобному, не поверил своим глазам. А Татень и вовсе распахнул рот.
Будто чувствуя, что они появятся, из села вышел пёс Спатак, дружелюбно помахивая хвостом. И только разглядев Ярослава, тут же бросился к нему, радостно погавкивая.
– Вот чудеса! – протянул Татень. – До села ведь два дня было добираться. Ну всё, не будем тратить время. Теперь главное не ротозействовать.
Ярослав же первым делом обернулся и поклонился к самой луке седла. Он не знал, как правильно надо, слезть с коня или и так достаточно, но решил, что сейчас каждая секунда на счету.
– Спасибо, лесной хозяин Нестер. В неоплатном долгу я перед тобой. В любой момент буду готов тебе отплатить.
Произнеся слова благодарности, Ярослав развязал коня и поскакал следом за Татенем, который, к слову, лесного хозяина не поблагодарил. Видимо, он забыл либо не посчитал нужным. А это большая ошибка. Надо будет ему сказать, чтобы он потом принёс какой-нибудь дар лесному хозяину. А то Нестер разобидится. А как понял Ярослав, он может создать много проблем, особенно людям, живущим рядом с лесом.
