– Там впереди часа через два будет холм. И там очень удобно засаду устроить, – произнёс Ярослав.
– И зачем нам устраивать засаду? Да и на кого? Здесь все свои.
– Да не нам засаду устраивать, а на нас могут устроить засаду, – пояснил Ярослав.
– Думаешь, Врабий на такое решится? – поднял брови Клёст.
– Я не очень хорошо знаю Врабия, но это был бы очень разумный ход. А если он подготовился и взял с собой побольше воинов, то по-тихому убрать тебя и решить все свои проблемы будет лучше всего. Уверен, он уже знает о решении совета, или заранее побеспокоился о таком исходе.
– Я не думаю, – покачал головой Клёст. – Думаю, Врабий сейчас спешно, будто воробушек летит, сверкая пятками, и войска свои собирает. Но… – Клёст оглядел свои войска. – А ну, бойцы, становись! – скомандовал он. – Надо нам в доспехи облачиться, да подготовиться к возможному бою, – произнёс он.
(Перед поездкой из Бранска они решили не надевать броню, так как серьёзно умаялись ночью, пока тушили пожар. Решили дать себе отдых. И, судя по всему, надеялись, что до дома доберутся налегке. А тут, похоже, планам их было не суждено сбыться).
Дружинники, которые заметили, как Ярослав пытался нагнать воеводу, хмуро посмотрели сначала на предводителя, потом перевели гневные взгляды и на Ярослава, но спорить не стали. Остановили обоз, разобрали снаряжение и облачились в доспехи. Щиты тоже надели. (Татень даже взял свой лук). И даже копья взяли наизготовку. Ярослав, под взглядами воинов, чувствовал себя до крайности некомфортно. Татень его нагнал и негромко шепнул:
– Если врага не встретим, я тебе копьём по хребтине заеду, – пообещал он.
На что Ярослав спокойно ответил:
– Всё же плохой из тебя советник, Татень, хоть и изображаешь ты его весьма знатно.
Старый воин, видимо, не понял шутки Ярослава, однако отъехал, хмурясь и что-то ворча себе под нос.
Клёст же, который ехал позади и слышал их разговор, громко объяснил:
– Если врага никакого не встретим, будем вместе радоваться. А коли встретим, будем жизнями обязаны этому парню. Всем ясно? – оглядел он своих воинов.
– Да, воевода.
И стоило воинам откликнуться, как вдруг Ярослав заметил в небе что-то стремительное – красную птицу, что летела по ходу их движения.
– Похоже, всё-таки встретим, – сказал воевода, указывая вперёд.
– Гамаюн! – воскликнули дружинники, показывая пальцами в сторону птицы.
– Красный! Это опасность впереди!
– Ну а я о чём? – хмыкнул Ярослав.
К холму подходили будто к вражеской крепости. Ожидали нападения в любой момент. Но пока что всё было тихо.
Ярослав же не расслаблялся. Лучший способ застать врасплох воинов – зайти к ним за спину. И, будь он там в засаде, он бы подождал, пока воины отъедут чуть-чуть подальше, и тогда бы ударил им в спину.
Когда они почти проехали холм, с Ярославом поравнялся Татень, который любовно похлопал своё копьё.
– Ну, парень, я тебе обещал, – произнёс он.
– Не трогай Ярика, – прошипел другой дружинник, ехавший по левую сторону от Ярослава. Тому Клёст приказал охранять Соколова и не давать ему подставляться. – Гамаюна тоже наказывать будешь? Он ведь тоже беду предрекал.
– А если бы мы его увидели, то и без подсказок Ярослава бы в броню облачились, – подхватил еще один дружинник.
Стоило ему так сказать, как из-за холма послышались какие-то крики и переругивания. Следом донеслось лошадиное ржание.
– Да чтоб тебя! – завопил кто-то оттуда. – Ах ты, тварь!
