И вот за мной мгновенно устанавливается наблюдение с неясной конечной целью. Хорошо, коли просто хотят собрать рутинную информацию вроде адреса офиса, места жительства и маршрута передвижения. Но может быть и по-другому. Допустим, своим появлением на сцене событий я настолько могу помешать, что тройка преследователей колесит за мной, чтобы прижать в первом же укромном углу и… что? Ликвидировать? Искалечить до состояния недееспособности? Припугнуть, чтобы я вышел из игры, только-только войдя в нее?
Силовой вариант я счел вполне возможным. Во всяком случае, глупо и непрофессионально было бы не позаботиться о подстраховке. Допивая кофе, я вытащил мобильник и позвонил боевому заместителю Володе Мартынову. Коротко обсудив ситуацию, мы наметили план совместных действий. Теперь можно было отчаливать. Я расплатился, добавил очаровашке в символической юбке хорошие чаевые (такие ноги надо поощрять!), после чего размеренным шагом покинул заведение.
Короткий зимний день угасал, на улице заметно похолодало. Я поежился, поднял воротник дубленки и, сев в машину, завел мотор. Дальнейший путь лежал на речной вокзал Нижневолжска. Может, я квасной патриот, но наш речвокзал впечатляет. Огромное красивое здание на набережной вместило множество офисов, бутиков, кафе, ресторанов − в сущности, настоящий деловой центр. А с тыльной части расположились причалы, такие оживленные летом и словно уснувшие зимой. Люблю я это место, приезжаю сюда в любое время года: пообедать, купить безделушку или просто посидеть, любуясь Волгой…
Вот здесь мы и выясним, что к чему. Если ребята просто отслеживают мои перемещения, то они останутся в «семерке» и будут терпеливо ждать, пока я, нагулявшись по вокзалу, вернусь в машину. А если имеют в виду некий силовой вариант, то, скорее всего, увяжутся следом. Вокзал велик, зимой здесь малолюдно, а вот укромных уголков предостаточно. Есть шанс…
Открывая высокую зеркальную дверь, я со вздохом убедился, что все трое вылезли из машины и топают следом. Выглядели они, надо сказать, колоритно. Невысокий водитель в темных очках шел посередине, а с боков его подпирали два коротко стриженных качка в черных кожаных куртках. От них за версту разило стрелками и разборками девяностых годов… Впрочем, далеко ли мы ушли от тех времен, кол им в глотку?
Я потолкался по бутикам, в одном из них примерил несколько пальто и громко посетовал, что нет подходящего размера. В офисе туристического агентства «Мир на ладони» я долго изучал варианты отдыха на майские праздники и согрел душу менеджера предварительным заказом на поездку в Турцию. Разбитной парикмахер, подтверждая высокую репутацию салона «Дикобраз», привел в божеский вид мою шевелюру. Потом я менял валюту в отделении «Гусар-банка»… Надо полагать, со стороны я производил впечатления мирного человека, накопившего мелкие семейно-бытовые проблемы и целеустремленно решающего их, не выходя за пределы здания.
На все телодвижения ушло больше часа, и все это время грешная троица, рассредоточившись, ненавязчиво следовала за мной. Работали парни, надо признать, аккуратно. Они делали мелкие покупки, листали книги и журналы на стендах магазинчика прессы, изучали цены на витринах ─ словом, ничем не выделялись. Праздные люди, желающие потолкаться в красивом теплом месте, и только. Однако я кожей чувствовал на себе их взгляды, и, судя по всему, ребят распирало нарастающее нетерпение. Стало быть, пора переходить к решающей фазе моего плана.
