Недалеко от ягодной полянки был муравейник. Там жили тысячи муравьёв. Равлик ещё никогда не видел столько существ, живущих вместе. Каждый из них был занят каким-то делом. Кузнечик познакомил Равлика с муравьём, которого звали Рыжик, из-за маленького рыженького пятнышка на тельце. Друзья поделились своим планом с муравьём и попросили у него совета. Муравей объяснил, что на воде лучше всего держится дерево. Поэтому надо взять бревно, которое он видел у муравейника. Рыжик попросил своих родственников, и они сделали из бревна лодку.
Весело шагая, Равлик, Светик и муравьи несли лодку к ручью. Вдруг подул тёплый ветер и начался дождик. Они перевернули лодку и забрались под неё. Так они придумали сделать на лодке укрытие на случай дождя. Рыжик предложил нос лодки закрыть куском плотной коры. Пока шёл дождь, выяснилось, что Равлик не представляет, как можно управлять лодкой. Течение может ослабнуть, и она перестанет сама плыть. Против течения как возвращаться? Так они выдумали парус и вёсла. С парусом решили попросить помочь Бомбею. Его можно соткать из множества ниток, которыми обматываются куколки бабочек. Наблюдательные муравьи рассказали, что бабочки становятся такими не сразу. Оказывается, сначала мама-бабочка откладывает яички, из которых появляются гусеницы, а вот потом они превращаются в куколок. Как раз в этот момент у них есть шёлковые нити, которыми они обматываются, чтобы превратиться в прекрасных бабочек. Вот такое волшебство происходит каждый год. Так интересно рассказывали муравьи о бабочках, что Равлик стал задумываться, как появился он. К сожалению, муравьи не видели раньше таких существ, как Равлик, поэтому они не смогли раскрыть тайну его появления.
– Так прекрасно знать всех своих родственников и жить рядом с ними, – сказал Равлик. – У вас такая дружная семья!
И сегодня он точно решил, что обязательно найдёт такую же улиточку и они будут жить со своими детками вместе.
– Вот и закончился дождик, – сказал Рыжик.
– Вперёд! – подхватили муравьи.
Все дружно принялись тащить лодку к ручью. Когда они донесли лодку, стало совсем темно. Муравьи попрощались и ушли домой, а Равлик с кузнечиком остались у лодки. Бомбея никуда не улетала, она ждала ребят, и, как только они появились на горизонте, она принялась их расспрашивать.
– Где вы так долго были? – возмущалась бабочка.
Но когда увидела лодку, то очень обрадовалась. Это означало, что скоро они отправятся в далёкое путешествие.
Равлик и Бомбея попрощались с кузнечиком и рыбкой и отправились домой спать. Когда они шли домой, Равлик рассказал Бомбее о парусе и она предложила помочь.
На следующий день бабочка попросила своих родственников, и они соткали большой парус. Ещё несколько дней все трудились над лодкой. Муравьи помогли установить парус, сделали вёсла, сплели верёвку. Работа кипела, всем было очень весело.
Вот и настал день, когда всё было готово к путешествию. Звёздочка решила проводить друзей до конца ручья, её дедушка обещал поплыть с ней.
Бомбея и Светик отпросились дома у родителей. Рыжик тоже решил поплыть с ними.
– Ну, в путь! – воскликнул Равлик.
Все забрались в лодку и отправились в далёкое путешествие.
– Почему бежит вода? – спросил Рыжик Равлика. И у Равлика родилось стихотворение:
Почему бежит вода?
От кого или куда?
Может, кто ей что сказал
И дорогу показал?
Нет преграды на пути
У таинственной воды.
