–Умею. Да и… что это за сравнение?
–Докажи. – проигнорировала она вопрос.
Он остановился, смотря на неё, пытаясь понять всерьёз ли она это спрашивает. Но глаза Шизуки выдают то, что она ждёт ответ.
–Я не могу смеяться по просьбе.
–Значит, я тебя рассмешу. Хотя нет… Если я тебя коснусь при нашем сражении, то ты посмеёшься, договорились?
–Тебе мало того, что ты сможешь сразиться с бесом.
–Это спор твой и учителя Аки. А это наш личный.
И ведь не поспоришь. Умная же попалась. Впрочем, глупых девушек сюда или не берут, или выгоняют сразу.
–Ладно, если ты сможешь до меня дотянуться, то я улыбнусь, договорились?
–Договорились.
Все собрались на арене, чтобы увидеть первый бой между учениками второго и последнего года обучения. Ученики спорят. В основном о том, через сколько минут девушка сдастся. Даже глава Кин вышел лицезреть этот бой. Послышался гул голосов, когда Шизука и Тору вышли на арену. У мужчины деревянный меч, а у девушки копьё. На середину вышел учитель Аки:
–Правила просты: если в течении пяти минут, – он показал на многоуровневые водяные часы, – Шизука сможет своим посохом хотя бы один раз ударить Тору, то она будет считаться победителем.
И снова крики толпы. Кто-то поддерживает Тору, а кто-то подбадривает Шизуку. Девушка сверлит своего соперника суровым, уверенным взглядом, хотя усиленно пытается скрыть дрожащие колени, в то время, как Тору стоит прямо, как скала, которая возвышается над храмом. Учитель Аки поднял руку вверх, отходя назад к зрителям. Повисло напряжение, дуэлянты застыли в своих позах, как статуи. Тору ровно и крепко держит меч, в то время, как Шизука ухватилась за копьё обеими руками, нагнувшись с широко расставленными ногами. Уже от одной стойки понятна их разница.
Учитель с кличем резко отпустил руку. Шизука среагировали мгновенно, направившись ровно на противника. Когда казалось, что кончик копья коснётся цели, Тору одним движением шагнул в сторону, отчего девушка пролетела дальше. Такого она не ожидала, но быстро собралась, пытаясь нанести несколько ударов, но Тору лишь уворачивается, не отбивая копьё мечом. Видно, что Шизука уже начала изматываться, а вот на теле мужчины ни одной капли пота. Девушка решила позволить себе взглянуть на часы: половина. Если за такое же время она не сможет его коснуться, то она проиграет. Но как бы она не крутилась вокруг него, копьё не может достичь своей цели. Начинает просыпаться отчаяние. Тору внимательно за ней наблюдает. Ей многому нужно научиться, но скорее тому, чему учат в Неико. Движения хорошие, но вот духовного спокойствия не хватает. Если бы она лучше контролировала свои эмоции, то смогла бы сделать хороший, точный удар. Будет ей уроком. Пусть она злится, пусть обижается, но она останется здесь – в безопасности.
Последняя капля упала на поверхность воды. Прозвучал гонг. Крики воодушевлённой толпы стали громче. Шизука пытается отдышаться, смотря на своего противника, который весь поединок оставался практически на одном месте, пока она скакала вокруг него. Осознание своей слабости отразилось на глазах. Тору смотрит на неё в ответ, не выражая ни единой эмоции.
Не желая уходить с таким позором, Шизука выпрямилась, восстановила дыхание и направилась в сторону Тору.
–Шизука. – окликнул её мужчина, когда она пошла мимо него.
Она обернулась. Тору одарил её лёгкой улыбкой. Девушка не поняла, что он имел в виду. Он хотел так её приободрить или это показатель того, что он поставил её на место? В любом случае, в ответ она лишь фыркнула.
