Хлирт безразлично повёл плечом, явно не понимая, но решил не спорить, словно привыкший к тому, что у всех свои причуды.
Совершенно не догоняя, что такое чисто мужское животное чувство «моё!»
В принципе, поэтому каждый из них там, где есть, – подумал головорез и выбросил это из головы.
– Готово! – вернулся старейшина, спустя указанное время.
– Отлично, – поднялся он. – А цветок вы свой подготовили уже для владыки?
– Да, – закивал тот. – Ночью ещё, да вот не успели… – и замялся, виновато отводя взор.
– Грузите всё немедля, стараясь словно для меня, – приказал разбойник и посмотрел на Лиана. – Мои извинения повелителю тьмы, – сказал он. – Вышло недоразумение, – и проходя мимо, вдруг остановился и посмотрел внимательно на Рикс.
Лиан машинально задвинул её за себя.
Вожак бандитов нахально улыбнулся.
– Эту тоже возьму, – потянулся за ней.
– Нельзя! – двинул её ещё дальше за себя погонщик. – Эта принадлежит королю.
Главарь рассмеялся.
– Плевать ему на рабов, – произнёс он. – Не жадничай, другую себе найдёшь.
– На эту ему не плевать! – настаивал Лиан, не давая разбойнику схватить иномирянку. – К вечеру она должна быть во дворце! Это важно! – выкрикнул он единственное, что мог, ибо вряд ли кто-то за стенами дворца поверит, что рабыня спасает их всех от тьмы владыки ночи. В этот абсурд и во дворце-то особо никто не верит.
У горла Лиана оказался клинок вожака.
– Не злоупотребляй моей добротой, погонщик, – прошипел он. – Сказал же – другую себе выберешь среди своего курятника. А теперь отошёл.
Распорядитель колебался, не зная, как поступить.
Струйка крови потекла по его коже, и он сдался.
Оправдывая себя тем, что мёртвым точно ничем не поможет Рике.
Разбойник схватил её и потащил за собой, запихав в телегу с напуганными молодыми девушками, которые жались друг к дружке.
Обоз спешно двинулся в путь.
Рикс ухватилась за борт, чтобы не выпасть, а потом начала прикидывать вероятность не покалечиться, если попробовать из него выпрыгнуть.
Словно прочтя её мысли к телеге подъехал главарь, верхом на вороном жеребце. Похабно подмигнул, смекнув её план и отрицательно неодобрительно мотнул головой, словно говоря: «Не советую».
Она отвернулась и села в повозку поглубже, внимательно изучая девушек, погрязших в своём унынии и неприглядной участи. Никто из них даже не пытался смотреть по сторонам в поисках возможности побега.
Рика повернулась к близ сидящим и тихо спросила:
– Сколько было жителей в деревне?
– Сто тринадцать человек, – ответила одна из них, вызвав у иномирянки искреннее изумление.
– Бандитов же всего четверо, – потрясённо выдохнула она. – Почему вы не сопротивлялись?
– Насилие порождает лишь насилие, – ответила та.
– Серьёзно? – изогнула бровь Рикс. – А как насчёт халатного бездействия? И почему тогда тебя будут насиловать и избивать остаток жизни, раз ты насилием не ответила на насилие, в попытке защитить свою жизнь и свободу?
– Богиня видит мою светлую Душу, – отозвалась она, непрошибаемая в своих убеждениях, втрамбованных с детства в юную головку. – Она смилостивится надо мной.
– А может, надо было хотя бы попробовать постоять за себя, а не всё на бедную Богиню вешать? – предложила иномирянка, раздражаясь. – Тебе жизнь для чего дана? Чтоб ты у Богини на шее висела? Или Волю Она тебе зачем подарила? Потому что не хотела, чтобы она у тебя была и ты сидела и ждала, что Она ещё за тебя решит и сделает?
