Боясь поднять голову.
Когда он закончил, в огромной зале повисла тяжёлая гнетущая тишина.
Лиану показалось, что он один и всё зря, поэтому дерзнул поднять взгляд, снова вперив его в пол, когда оказалось, что ошибся.
Король со свитой стоял там же в дверях и смотрел на него ничего не выражающим взором.
– Оставьте нас, – услышал погонщик голос советника и поднялся. – Нет, – прозвучало твёрдо. – Ты останься. Пока.
Лиан подчинился, опустившись обратно на пол и в ту же позу.
Он слышал, как залу покинули личные прислужники владыки, как закрывались тяжёлые двери. Как двое, удерживающие мир от краха, прошли к столу и опустились на стулья.
«Не спеша, кстати сказать», – думал про себя распорядитель, сокрушаясь и прикидывая сколько у них ещё времени, и смогут ли Они успеть.
Было уже около девяти часов вечера.
Лет пятьдесят назад в это время уже начинало темнеть.
Но не сейчас.
Сейчас ночь приходила за полночь.
Советник задал несколько уточняющих вопросов, относительно нападавших, местоположения и названия деревни, как давно всё произошло, в каком направлении те отправились, чем обременены.
Лиан покорно поспешно отвечал, пока не последовал последний вопрос:
– Кто дал распоряжение вывести рабыню за ворота? – обманчиво холодно поинтересовался он.
Погонщик растерялся.
– Э-э-э, я пытался подбирать ей работу полегче и почище, после… после… после… – не мог найти он слов. – Чтобы…
– Ясно, – отрезал советник. – Свободен.
Друзья дождались, пока надсмотрщик не скрылся в потайном коридоре для слуг и переглянулись.
– Она нужна нам, – твёрдо произнёс Бел. – Вчера её не тронул грифон, когда она зашла на его территорию.
– И что? – отказывался видеть очевидное повелитель. – Повезло.
– Что-то слишком много тупого везения за последнее время, тебе не кажется? – как можно мягче начал советник, зная упрямство друга и господина. – Она необычная, – продолжил он. – В ней что-то есть. Она может иметь огромное значение для нас.
– А может и не иметь.
– Ар, – настаивал советник. – Она поглощает твою тьму. Ты чувствуешь себя лучше. А прошло всего две ночи.
Владыка Тёмного двора раздражённо выдохнул. Поднялся и подошёл к огромному окну залы. Закрыл глаза. Сосредоточился на тьме внутри себя. На своей связи с ней. Доминировании. Потянулся к ней. Позвал. Почувствовал знакомую трансформацию собственного тела, вызванную им добровольно впервые за долгое время и впервые протёкшую привычно гладко. Правильно. Не пытаясь его подчинить.
Белег радостно улыбался, глядя на друга, обращавшегося в демона, вторую свою ипостась.
Он с восхищением наблюдал как распрямлялись мощные опасные кожистые крылья, увеличивалось тело, отрастали смертоносные когти, чернела кожа, поглощавшая тьму опустившейся ночи.
Впервые за последние десятилетия в столь ранний час.
«Да, она нужна и важна», – уверенно подумал Бел, с восторгом наблюдая за тем, как повелитель вылетел в окно, в дребезги разбивая стёкла.
***
Аргон опоздал.
Он стоял во тьме ночи и, раздражённо сложив руки на груди, внимательно наблюдал за рабом проклятья, светлым эльфом, изувеченным шрамами и мастерски умевшим убивать.
Владыка тьмы не успел буквально на пару минут.
Именно за сей промежуток времени загадочный светлячок расправился с бандитами, зашёл в палатку и вынес из неё бессознательную иномирянку, кулем повисшую на его руках, открывая Аргону магический знак обладателя – блеснувшую на её запястье золотую лилию.
