Рика услышала чьи-то быстро приближающиеся мягкие шаги и напряжённо замерла.
Было неизвестно, как на рабыню, спокойно разгуливающую по дворцу, отреагирует кто бы то ни было.
Из-за поворота появилась изящная женщина-львица.
– О, Рикс! – воскликнула она и прошла мимо, словно спеша куда-то.
Открыла одну из дверей в коридоре и вошла в неё.
Потрясённая иномирянка, как привязанная, пошла следом за странным существом на двух ногах с женственным телом львицы и человеческой головой.
В мифологии всё было обычно наоборот: тело человеческое, а голова животного, здесь же...
– Кто вы? – потрясённо вырвалось у девушки, когда она заворожено наблюдала за тем, как полульвица мечется по комнате, собирая свои вещи и бросая их в гигантский чемодан.
– Сфинкс, – ответила та, даже не взглянув на неё.
– Э-э-э-э, – вконец растерялась Рика. – Вы меня знаете?
– Я знаю почти всё, считывая информацию с информационного поля реальности, – отозвалась та. – Это моё проклятье. Или дар, – затараторила она. – Смотря с какой стороны посмотреть. Я, по крайней мере, очень долго думала, что первое. Ужасно скучно, знаешь ли, жить вечно и знать вообще всё, но благо, – бросила она на иномирянку короткий взгляд и улыбнулась, – я открыла в себе талант перемещаться между мирами, а их бесконечное множество. Бесконечное! В некоторых меня даже считают Богиней. Иногда я возвращаюсь в реальности, где уже бывала, чтобы узнать, что там новенького произошло за моё отсутствие, – бросила она в чемодан очередную вещь и с трудом его закрыла, стащив на пол.
Рикс потрясённо смотрела на огромный чемодан в изящной ручке человекоподобного сфинкса и не могла отделаться от ощущения, что точно бредит.
– А без ручной клади не легче по мирам скакать? – вырвалась у неё. – Вы как это тащить собираетесь?
– Мы часто сильнее, чем кажемся, – заговорщицки подмигнула она иномирянке. – Хочешь со мной, кстати? Я в твой мир возвращаюсь сейчас, – и взмахнула рукой, делая круговое движение и открывая портал тёмно-синего цвета, состоящий из некой густой консистенции.
Рика смотрела на странный овал, размером с человеческий рост и не могла выдавить из себя ни слова.
Всё было странно.
Всё!
От существа, встречи, портала, предложения и до парадоксального совпадения.
Она в её мир отправляется, «кстати»!
Почти любая приличная иномирянка при попадании в чужой мир первоначальной целью ставит именно возвращение домой.
Рикс растерялась.
– Но как же дети? – выдохнула она.
Ведь если сфинкс знает о положении дел, она же должна знать…
– Вы убегаете потому, что этому миру конец? – вдруг осенила её страшная догадка. – Мне не удалось помочь? Его уже ничто не спасёт?
– Ой, я тебя умоляю, – махнула на неё рукой женщина-лев. – Миры рождаются и умирают, рождая новые миры. Как и смертные. Это часть бесконечного круговорота жизни.
– Вы не ответили на мой вопрос, – настаивала Рикс, ещё не способная так воспринимать мир.
– Нет, – ответила она, безнадёжно выдохнув. – Ухажёр один достал. Прохода не даёт. Еле улизнула. Да, и засиделась я здесь. Ну что, идёшь?
Рикс отрицательно мотнула головой.
Сфинкс отвернулась, делая шаг в проход, но потом вдруг обернулась, внимательно посмотрев на девушку.
– Любое живое существо делает что-либо исключительно потому, что ему это доставляет удовольствие или недостаёт сил сказать «нет», – почему-то произнесла она серьёзно. – Ты же понимаешь это? Бескорыстия не существует. Это миф. Спасая детей, как ты думаешь, на самом деле в первую очередь ты спасаешь себя.
