– Расскажи немного о себе, Каталина, – попивая из своего стаканчика горячий кофе и улыбаясь, интересуется Нейт.
– Что именно мне рассказать?
– Ну, например, о своей семье… Об отце.
Гай неожиданно дёргает его руку. При этом он, видно, старался сделать это незаметно, но мой взгляд перехватил это странное движение.
– А почему тебе интересно узнать о моём отце? – спрашиваю я.
– Он просто любит трепать языком, не более, – холодно кидает Гай. – Правда ведь, Нейт?
В ответ его друг лишь поднимает руки, будто сдаётся, и не говорит больше ни слова.
Я в полном недоумении от того, что сейчас произошло.
– А ты уже успел стать всеобщим любимчиком, знаешь об этом? – вдруг произношу я, сменив тему.
Наверное, мозг решил поиздеваться надо мной, сговорившись с языком. Оба они решили просто меня подставить.
У Гая слегка приподнимаются брови, будто он совсем не понял, что это такое я только что сказала. А может, он просто удивлён тем, что я заговорила первая.
– Правда? – отвечает он. – Я не заметил.
Я головой указываю на сидящих за соседними столиками девушек, не перестающих хихикать и смотреть периодически в нашу сторону, что-то обсуждая.
– А чё это сразу к Гаю? – нарочито обиженным тоном проговаривает Нейт. – Может, эти крошки меня обсуждают?
– Может, и так, – соглашаюсь я, улыбаясь. – А ты ведь новенький? Вы вместе перешли?
Они переглядываются, но ничего мне не отвечают.
Странно всё это.
Не успеваем продолжить беседу, как по столовой проносится хриплый голос престарелого декана, мистера Флэтчера, всю жизнь, кажется, отдавшего работе в Департаменте дисциплины:
– Почему всё ещё не в своих аудиториях? Живо поднимайтесь! Занятия начнутся с минуты на минуту! Чтобы я здесь вас не видел!
Будь я из простой семьи, обязательно съязвила бы что-нибудь в ответ. Ах да, ещё, будь я такой смелой и дерзкой, как, к примеру, та же Франческа.
Но мне нельзя.
Я из семьи Норвудов, моя мама воспитывает меня как принцессу, отец относится как к драгоценности, мне нельзя то, нельзя это. Я должна подавать пример и быть скромной, тихой и вежливой девушкой, чтобы все смотрели на меня с восхищением.
Я этого придерживаюсь. По крайней мере, стараюсь придерживаться.
Встаю со своего места, не желая задерживать на себе взгляд мистера Флэтчера и стремясь по-быстрому выбраться из столовой. В какой-то степени я даже благодарю его за то, что теперь у меня появился повод слинять и чем-то наконец заняться.
– Что у тебя сейчас? – спрашивает Гай, вставая прежде, чем я успеваю хоть шаг в сторону от стола сделать.
– Физкультура, – отвечаю я.
– Тогда можем и не идти?
Я выгибаю бровь в вопросе. Он продолжает:
– У меня есть идея получше.
Гай что-то говорит Нейту, и тот, кивнув, уходит, при этом успев кинуть мне дружелюбное: «Ещё увидимся, крошка!» – улыбается, машет мне рукой. Пытаюсь быть дружелюбной в ответ и с лёгкой улыбкой киваю.
Гай вдруг протягивает мне свою ладонь, при этом выглядя так, будто ответить я должна машинально.
Но я в смятении.
Вот что бывает, когда родители все семнадцать лет твоего существования всячески отгораживают тебя от общества парней, насильно запихивают в твою голову одни мысли об учёбе и заставляют думать о «лице» твоей уважаемой семьи, которое ты показываешь своим поведением. Сейчас стыдно говорить, что за семнадцать лет у тебя ещё ни разу не было парня.
Но у меня другого выбора попросту нет.
Я беру Гая за руку.
