– Да он бредит! – сказала Галка. – Кто кого съел?
– Какая тебе разница! – вспылил Фёдор. – Главное, что не нас… пока…
– Погоди-погоди, – вмешался Лёва. – Я что-то тоже не пойму. А мы здесь при чём?
– А мы – союзники Таароа, – меланхолично пояснил Фёдор и, подумав, добавил: – Выступаем завтра ночью.
– Да вы что там, с Таароа авы[12] опились? – накинулась на него Галка. – Он чем вообще думает, Таароа ваш? Союзников нашёл! Армия из четырех мужиков!
– Не в этом дело… – Фёдор судорожно вздохнул. – Просто мы обязаны присоединиться. Так положено, понимаешь? И усыновил он меня…
– А если откажемся?
– Если откажемся… – Горестно мигая, Фёдор обвёл глазами напряжённые лица островитян. – А если откажемся, то, значит, никакие мы не союзники. Тепарахи[13] по затылку, если откажемся…
Напуганные загадочным «тепарахи», островитяне притихли.
– Валентин! – исступлённо проговорила Наталья. – Я тебе никогда этого не прощу! Ведь говорила же, говорила мне мама: хлебнёшь ты с ним…
– Паникёры! – опомнившись, сказала Галка. – Ничего пока не известно. Может, он вас хочет использовать при штабе… или что там у него?
– В общем, так… – с трудом выговорил Фёдор. – По замыслу Таароа это будет ночной десант. Пойдём, как он выразился, «на тихих вёслах». А нас четверых из уважения поставят в первую цепь на самом почётном месте.
Слово «почётном» в пояснении не нуждалось – Фёдор произнёс его с заметным содроганием.
– Да нет, это просто смешно! – взорвалась Галка. – Ну ладно, Толика я ещё могу представить с копьём, но вам-то куда?! Интеллигенты несчастные! Вам же первый туземец кишки выпустит!..
Она замолчала.
– Ребята, – воспользовался паузой Валентин, – как-то странно всё получается. Вспомните: они ведь к нам хорошо отнеслись… А теперь нас просят о помощи. На них напали… В конце концов, мужчины мы или нет?
Никто не перебил Валентина – слишком уж были ошарашены островитяне его речью.
– И потом, я думаю, всем на войну идти не надо. У них же, наверное, тоже кто-то остаётся по хозяйству… Но представителя-то для этого дела мы выделить можем! Ну хорошо, давайте я пойду в десант…
Он увидел глаза жены и умолк.
– Сядь! – проскрежетала Наталья – и Валентин опустился на циновку рядом с Фёдором Сидоровым.
Примерно через час вернулся Толик, довольный уловом и «Гонораром». Кое-как утихомирив женщин, он коротко допросил Фёдора и, уяснив суть дела, присел на резную корму каноэ.
Вождь мыслил.
Племя смотрело на него с надеждой.
– Так, – подвёл он итог раздумьям. – Воевать мы, конечно, не можем.
– Угрю понятно, – пробормотал Лёва.
– Ты это Таароа объясни, – развил его мысль Фёдор.
– А ты почему не объяснил?
– Мужики, бесполезно! – в отчаянии вскричал Фёдор. – Это скала! Коралловый риф! Пуа Ту Тахи Море Ареа! Я просто разбился об него. Я ему битый час вкручивал, что от войн одни убытки. Про экономику плёл, хотя сам в ней ни черта не разбираюсь…
– Интересно, – сказал Толик. – А что ты ему ещё плёл?
– Всё плёл, – устало признался Фёдор. – Я ему даже доказал, что война безнравственна…
– Ну?
– Ну и без толку! Да, говорит, нехорошо, конечно, но богам было видней, когда они всё так устраивали.
Толик рывком перенёс ноги в каноэ, встал и принялся выбрасывать рыбу на берег.
– Может, не надо, а? – робко сказала Галка. – На ночь глядя…
– Ну ни на кого ни в чём нельзя положиться! – в сердцах бросил Толик. – Корму спихните.
Корму спихнули, и он погрёб к выходу из бухты.
