***
Двенадцать лет назад
– Я слышала, к тебе часто заходит Брендон? – с усмешкой интересовалась светловолосая девушка, идущая рядом со мной по торговому центру. Она прекрасно знала ответ, но все равно спрашивала: надеялась развить тему разговора, докопавшись до истины.
– Ну, он был несколько раз, – до сих пор со смущением говорила о работе, будто кто-то мог нас услышать в этом шумном месте, куда люди сползались покушать, вдоволь находившись по магазинам. Мы усаживались на мягкие диванчики у стола, ожидая официанта и листая меню.
– Этот горячий самец заглядывал несколько раз только на этой неделе. Мне кажется, он скоро ночевать у нас будет, – со смешком выдавала Элисон, игнорируя присутствие официанта. Она не смущалась говорить подобные вещи, всегда была открыта и малость нагла. – Добрый, – в ответ здоровалась с молодым человеком, после чего мы делали заказ. Фруктовый чай и мороженный йогурт – отличная идея в столь теплый денек.
– Ой, нашла самца, – я закатывала глаза, ловя насмешливый взгляд подруги. Она намекала, что Брендон влюбился? – И вообще. Я же ничего не говорю, что твой Майк зачастил к нам, – фыркала, откидываясь на спинку дивана. Мне всегда нравилось это место из-за уюта. Впрочем, мы могли позволить себе посещать и более дорогие заведения – да, мы имели возможность выходить из «Haunt», – но это было нашим любимым.
– Понимаешь… Он мой парень, – это казалось каким-то розыгрышем. Ни один молодой человек не согласился бы встречаться с проституткой. Это как клеймо. Но печальные глаза Эли говорили о противоположном – ей была неприятна эта тема. Значит, Майк был ее молодым человеком.
– Почему ты раньше мне не рассказала? И… Как он мирится с твоей работой?! Я видела, у него была машина – он мог бы обеспечивать вас двоих, – позиция мужчины была крайне непонятна. У него действительно была возможность содержать двоих. В любом случае, Элисон могла бы постараться устроиться и на другую работу, пускай и менее оплачиваемую.
– Он… Майк… – в смятении, не знала, решиться ли рассказать мне правду. Я лишь ободряюще улыбалась, кладя руки на ее ладони. – Майк заставил меня пойти в бордель. Маркус его друг, – ее губы задрожали: Элисон пыталась не заплакать. Собственно, выходило у нее это плохо: янтарные глаза наполнились слезами. А во мне тем временем бушевали эмоции.
– Как?! Как он смеет! – мой гневный восклик оказался слишком громким, и я привлекла внимание людей, когда подскочила с места. Мне казалось, все взоры посетителей кафетерия были направлены на наш столик. Среди множества взглядов я заметила темно-карие глаза, что привычно были затуманены действием алкоголя. Джошуа.
– Господи. Он не должен меня был увидеть! Мне конец, – взволнованный шепот сорвался с моих губ, привлекая внимание Элис. Она, сразу смекнув, о ком я говорила, обернулась на посетителей. Ее взгляд выражал полное смятение:
– Клаудиа, милая, Его здесь нет, – она остановила мои сборы, внимательно смотря в мои глаза, где отразился страх. Я бежала от отца, скрываясь в борделе. Я убежала. Но от воспоминаний, увы, не удалось. Теперь мне казалось, что его «глаза» повсюду.
***
Вам когда-нибудь доводилось со страхом выходить на улицы города? Вы когда-нибудь, выбираясь на редкие прогулки, озирались по сторонам, едва ли не в каждом прохожем наблюдая знакомые глаза? Взгляд, что преследует Вас каждой ночью, стоит только поддаться чарам Морфея? Вам приходилось сталкиваться со страхом лицом к лицу? С неподдельной тревогой зашторивая окна в любое время суток, потому что Вас не покидает мысль о преследовании?
