В самом сердце площади теперь отсчитывали время солнечные часы. Для себя я начал и счёт дней, подмечая любые погодные изменения, дабы поделить их на месяца и выделить времена года. В общем, старался изо всех сил приспособиться. Но сознание все чаще напоминало, что по сути эта жизнь не моя. Тело чужое, возвращаться некуда и каждый день может стать последним. Быть может, поэтому у меня столько сил и желания что-либо делать? Я просто не могу позволить себе спустить в унитаз последние деньки? Живу на полную катушку и пользуюсь моментом?
Ноги сами принесли меня к кузнице. Игнару и Бену удалось найти общий язык. За каких-то четыре недели они полностью перековали оружие, а ещё за полтора соорудили доспехи. Игнар быстро учился, оттачивал мастерство и вскоре, как профессионал, заиграл новыми красками.
- Пусть будет светлым день! - поприветствовал я кузнецов, раскрасневшихся от жара печи. Бен бегал по кузнице, как ужаленный и что-то озабочено бормотал. Попытался прислушаться и разобрать то, о чем он бормочет, но безуспешно.
- Ему в голову пришла гениальная идея, - пояснил Игнар, с горящими глазами глядя на своего учителя.
- Ты оценишь! Обязательно оценишь! - приговаривал Бен с видом сумасшедшего доктора, желающего воскресить Франкенштейна.
Оценю или нет - не знаю, но заинтриговать точно получилось. Вскоре беготня закончилась, Бен склонился над изделием, усердно что-то вырезая. Затем сдул металлическую стружку и торжественно, на вытянутых руках, вынес мне меч.
- Все времени не хватало сделать его... как благодарность за спасение сына.
- Твоя верная служба и есть благодарность, Бен.
- Не глупи, Рик, - самоуверенно фыркнул оружейник, - это лучший меч, который ты когда-либо держал в руках. Смотри, - он положил клинок себе на макушку и стал тянуть с двух сторон. Сталь послушно гнулась, принимая нужную форму, а затем с лёгкостью приняла своё первоначальное положение. - В нем тысяча тончайших слоев... гляди, какой рисунок.
Бен вручил мне меч, который помимо «мраморных» разводов, так же украшали выбитые руны. Я взвесил его на ладони, проверяя баланс; рассек воздух, отмечая удобство рукояти и небольшой вес оружия.
- Он никогда не подведёт тебя, Рик. И в самый ответственный момент поразит сердце врага.
- Ты воистину волшебник, Бен. С удовольствием приму этот пода...
- Рик! Рик!
Верхом на коне к нам приближался Эйвар, в своей бесцеремонной манере перебивая нас. Он на ходу соскочил с лошади и в два маха преодолел остаток расстояния до кузницы.
- Принёс гонец..., - он протянул свернутое письмо с гербовой печатью...Эдихарда?
Я поднял взгляд на встревоженного Эйвара и озвучил имя единственно возможного отправителя:
- Собислав?...
Тревожным молчанием, повисшим гранитной плитой над над нашими головами, можно было бы убивать. Я не стал ходить вокруг до около, играя на натянутых нервах. Проверил целостность печати и тут же вскрыл конверт.
«Великий владыка Эдихарда - Собислав Отважный, милостиво одобряет аудиенцию новоиспеченному правителю Рэйна и велит последнему немедля явиться в город».
- Как великодушно, - саркастично фыркнул Эйвар, складывая руки на груди.
- Я не запрашивал никакой аудиенции..., - покрутил свиток, разглядывая с двух сторон. Может ещё текст есть? Нет... на этом все.
- Этот шелудивый пёс не понял причин, по которым ты, Рик, не явился к нему на поклон как только возглавил Рэйн, - прокомментировал ситуацию Бен, сталкивающийся с «Его величеством» ни раз.
